余所者-よそもの-【 2 】

――バキッ、
と、まずは向かってきた一人を殴りつければ、その隙を突いてすぐさま俺に飛び掛かってくる次のイタチ。

瑞生が俺の背後を守るようにそのイタチをぶっ叩く。

今度は大きなモーションで振りかぶった瑞生の死角が別のイタチに狙われたので、俺はソイツの鳩尾を蹴り押し、後方へ退けた。


そうやって、言葉のない相互のディフェンス。

俺は瑞生に背を預け。
瑞生は俺に背を預け。

押し寄せてくる敵の内、半数をノした頃だった。


「……おドれらァァァアッ！！止まれェェ！！」


突如、周囲の空気を爆発させるかのように響いた、ドスの効いた声。

イタ校の連中のみならず、俺と瑞生も思わず手を止めた。


声の発生源を辿れば、それはビールケースから立ち上がった、イタチのリーダー格の男だった。


「………」

立ち上がった男の全貌を見て、よくわかる。
二メートル近くあるタッパ。全身を分厚い筋肉で包んだ屈強な身体。

総じて、人間というより獣。

ソイツは巨大な熊のような男だった。


声一つで全員を静止させた熊は、ドスン、と大きな一歩で前に出る。


「ワイがやる……おどれら、どっちが強いんじゃ」

地響きのような声で、俺か瑞生、どちらかとタイマンを張りたいと言ってきた。