余所者-よそもの-【 2 】

「何度負けたら挑むのをやめる？」

「まだワイは一回も負けとらん！」

「………」

いや、お前。
毎回完膚なきまでに負けてんだろうが。


「わかった。じゃあ今日は明確に勝敗のルールを決めよう」

「よか」

「いいか？三回、先に攻撃を入れたほうの勝ちだ」


すぐさま始まったここ一番。


「――…ガァァァァッ……！覚悟し――」

――パンッ、――トンッ、――タンッ。


「はい、お疲れ様」


呆気なく、終・了。

例のごとく大振りの熊に対し、軽くカウンターを連続三回、華麗に決めて見せたユキの完全勝利。

コイツとの喧嘩も回数を重ねたことで、ユキはすでに熊の動きを全て読み切っているよう。


「なんでじゃあ……っなんでじゃあ……！」

「ご飯は？食べてきたの？」

尋ねたユキに、熊は屋上のコンクリートを舐めるように這いつくばりながら首を横に振った。


「お前と喧嘩ぁやると、ゲロるけん……」

「今日は打ち込んでないから平気でしょ。パンあるよ、食べる？」

「食う！」


やわらかく微笑みながらジャムパンを差し出したユキ。
もはや餌付け。

すると、パンを受け取る熊の胸元を見て、ユキは唐突に「サンコン」と呟いた。


パンを大きな口でかじりだした熊はコロン、と首を傾げる。

「サンコン？」

「お前の名前は、サンコン」


ユキの向ける視線を追って見てみれば。
コイツ、不良のクセして丁寧に胸に名札を付けていた。


そこに書かれた苗字は確かに――『三根』。
普通なら『ミネ』と読むんだろうが、たしかに『サンコン』。

不思議とその方がコイツにしっくりくる。


何度も何度も拳を交わし合ったユキにとって、コイツだって友達って事なのかもしれない。


サンコンがジャムパンをたったの二口で食い切ったところで、昼休み終了の予鈴が鳴った。


なぁんか、授業受ける気がしねー。

「俺いいや、サボろー。ユキは？」

「うーん。コタコ、次なに？」

「次は数学だよ」

「じゃあ寝る。コタコもサボる？」


屋上のコンクリートの上にゴロン、と寝っ転がったユキ。
すでに移動の準備をして立ち上がっていたコタコは、バツが悪そうに苦笑いした。


「ぼ……僕は出なきゃ。テストも近いし」


そうして、コタコ一人だけが寂しく、屋上を後にした。