余所者-よそもの-【 2 】

「君たちに僕の気持ちはわからないっ！！勉強する必要のない潤ちゃんにも、勉強しなくたって点数を取れるユキくんにも！！」

「どうした。落ち着けよ」

「君たちと遊んでいたせいだ！僕はなんて無駄な時間を過ごしてしまった……」

「おい、コタコ」

いい加減にしろ、と感情を荒げるコタコを咎めようと思った。


でも、それまで横に黙って立っていたユキがそれより早く。

その遠慮のない、無垢な口を開いてしまう。


「なんでコタコは怒ってるの？」

「だって、君たちが……」

「テストを受けたのはコタコ自身。点数を取れなかったのもコタコ自身。テストはコタコが出した一つの結果」

「………」

「それに、テストで点が取れたからって何になる？高得点だろうが、満点だろうが、得することなんて一つもないのに」

「なんだって……？」


ユキの純粋な疑問と残酷な正論が、コタコを追い詰めた。

俺がユキに「やめろ」と言った時にはもう遅かった。


コタコの顔が、青から赤に変わっていた。
それはいつもの照れた茹でダコではなく、昇りに昇った血に頭が沸騰したようだった。


「そうやって……君はずっと僕を見下してきた……」


コタコはブチ切れた。

悔しさに歪んだ顔を一度深く伏せた後、振り上げるように向けられたその表情には、どろどろとした憎悪がこれでもかと滲んでいた。


「入学式の時からそうだッ！君は主席で合格したのに、二位の僕に首席挨拶を押し付けたッ！！」

「………」

「僕は主席で合格しなければならなかったのに、それが出来ずに恰好だけを取り繕われたっ！惨めだった、ずっと惨めで、惨めなままだった……！だから僕は、僕は……」


一度彷徨ったコタコの口は、それでも止まらなかった。


「――僕はずっと、ホントは君が憎かったんだ……！」


そう叫んだコタコは、瓶底メガネの奥から一筋の涙を零すと、俺たちの前から走り去った。