余所者-よそもの-【 2 】

第4章

50話：鮮やかな痛み

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息が苦しい。
関節が痛い。
頭の中がグルグル回る。


熱い身体で、寝がえりを打った。
喉がくんっとつっかえる。

お水……飲みたい。


重い瞼。
開きたがらない目を無理やりこじ開けた。

半分ほどの視界の向こうに、椅子に腰かけた長い脚がぼんやりと見える。


「潤さん……」


今、何時？

ユキが帰ってくる前に、ここを出ないといけない。


「……潤さん」

二度目の呼びかけに、やっと足が動く。

汗ばんだ私の額を撫でた。


苦しい息を「はあ」と深く吐きだす。

看病させてしまって申し訳ない。

一言のお礼でも言いたいけれど、喉がからからで声を上手く出せない。


「お水……」

飲ませてもらえませんか。


掠れた声を零せば、背中に大きな手が差し込まれ、優しくベッドから起こしてくれた。

ギシ、とスプリングの弾んだ音に、ベッドが大きく傾く。

一緒になって身体が傾けば、こつんと、頬に固い胸板が当たった。


起き上がった私の背中を、曲げられた膝が支えてくれる。

さっき腕の力だけで起こしてくれたときよりも、姿勢はずいぶん楽だ。


でも、あれ？
横からぎゅ、と抱きしめられているような、そんな格好になった。


さっきまでと、やり方が違う……。