余所者-よそもの-【 2 】

――じゃあ。
多夜や野間が私にずっと固執していた理由は。


「私にカエデさんを忘れさせろってこと？」

「違います。忘れさせるなんて誰にもできない」

「じゃあ、どうして？」

「理由なんて知りません」

「………」

「ただ、あの人が笑ってる時間は確かに増えた」

「………」


私が何も言えないでいると、野間はカウンターチェアの上で腰を少し浮かせ、ポケットに手を入れた。

ス、と差し出された、彼の右手。


「約束です」



指輪を受け取る私の手は、少し震えていた。


「なんで、この指輪を野間くんが持っていたの」

「もともとは紫藤さんが。けど、リビドーのゴミ箱に捨ててあったので、回収しておきました」

「……ありがとう」


私の手の上に小さくのったリングが、心なしかずっしりと重く感じた。


「知り合いのサツから聞いた話ですけどね。男の持ち物はそれだけだったそうです」

「指輪だけ……？」

「はい。男は持ち物の全てを金に換え、ドラッグをむさぼったのだろうと。身分証もスマホも何も持ってなかったって。なんならベルトも靴もなかったそうですよ」

「………」

「そんな中これだけが残されていたんです。愛ですかね」

「………」

「それとも、これだって罪悪感の鎖になるんでしょうか」


重なる、重なる。

シドと、私が。


野間の静かな言葉の一つ一つに、どんどん重なっていく。



「紫藤さんはカナコさんに忘れさせてあげたかったから。だから指輪も返さず、捨てた」


途端、手の中のリングが熱を帯びた気がした。


「皮肉ですよね。だけどまぁ、これも一つの結果っすから」