余所者-よそもの-【 2 】

──……ごめんなさい。
ごめんなさい。
ごめんなさい──……。


何度も、何度も。
うわ言のように、謝り続けた。

その間も手のひらには、時折、冷たいものが触れていた。



「お前は、我慢が上手だね」


どれくらい時間が経ったんだろう。

タカの記憶に沈んでいた意識が、ユキの声で現実へと戻ってきた。


気付けば、手当てなんてすっかり終わっていた。

なのに、ユキはまだ私の手を離さない。


私はぼうっと重なる手と手を眺めた。


「不思議だよね。どうでもいいことはすぐに忘れられるのに、忘れたいことほど上手く忘れられない」


そう話す、ユキの心にいるのは、コタコかなと思った。


「忘れられないのは、たぶん、忘れたくないから」

重なった手に、緩く力が込められた。


「………」

気がつけば、そこに冷たさは感じなかった。


もう、どちらの温度かわからないくらい。

私とユキの温度は、同じだった。


……『忘れたくないから』


潤も言ってたな……。

──『……コタコくんと出会ったこと、後悔していますか』
──『いいや。感謝してる』


潤も、ユキも、コタコを忘れない。

忘れたくないから──……。


──『ずっと私、寂しかったんだと思う』
──『タカと付き合って、初めて誰かと一緒にいる楽しさを知った』

──『だから。……一緒にいてくれて、ありがとう』


「………」


タカ、ごめんね。

それから……やっぱり、ありがとう。



気付けば、ユキの手を握り締めていた。

手当てを終えた手のひらは、まだ、とても痛かった。



「……ユキさん、ありがとう」



私がそう伝えると、ユキは「何が？」と鮮やかに微笑んだ。