余所者-よそもの-【 2 】

ここまで私は、彼女の歩幅に合わせるようにして歩いてきた。

具体的な目的地を聞けないまま、ただ後ろをついて歩くことしかできなかったから。


なのに、シトウのエリアに入った途端。

彼女はピタリと足を止めてしまった。


「………」

「………」


耳に響いてくる街のざわめきが、沈黙を紛らわせる。


「あの、」


さすがにそろそろ。

彼女の顔を覗き込んだ。


「………」


彼女はシトウの喧噪をじっと見つめていた。

その瞳に、今日初めて明かりが灯った気がした。


何か強く心を動かされる、美しい芸術品でも眺めているような、そんな眼差しだった。


その視線の先にあるのは、いつも通りのシトウの風景。


殴り合う男たち、罵り合う女たち。
閉じたシャッターの前で酒瓶を抱えて眠る老人や、キワドイ格好で客を待つ制服姿の女の子。


決して、目を輝かせて見るような景色じゃないのに。



「見つけたぜ！！！」



その荒々しい怒号は突然。
夜の喧噪を鋭く裂いて、こちらまで響いた。


声の方を見ると、遠くで派手な格好をした若い男が、こちらに向かって走ってくる。

思わず後ろを振り向いたけれど、誰もいない。


誰かを追ってるようだけど、まさか、私たち？


慌てて隣を見れば、彼女は迫りくる男をじっと見ていた。


「もしかして……追われてますか？」

「はい」


その二つ返事を聞いた瞬間、私は彼女の手を強く握りしめ、走り出していた。