余所者-よそもの-【 2 】

その場にいた全員が、一様に呆然としていた。

時間が止まったみたいだった。


凍り付いた時を動かしたのは、目の前の女性、カエデだった。


深々とお辞儀をしていた彼女が、ゆっくりと顔を上げる。


――思わず、私の息が止まった。


恐ろしいほどに恍惚とした、その笑み。

彼女は私と視線を合わせることなく、くるりと踵を返す。


そして。

私の靴を履いたまま、シドに駆け寄っていく。



「シド、聞いて！とっても楽しかったの！」

「………」

「ほらほら、見て？アオイの撮ってくれた写真。とっても上手になったと思わない？」

「……帰るぞ」

「あっ……」


強引に手を引かれた拍子に、彼女の抱えていた何枚もの写真が、バサバサと地面に落ちた。


束になって落ちたそれはバラバラに広がり、風に吹かれて何枚かが私の足元へと滑り込んでくる。


その内の一枚を手に取った。

写真に映っていたのは、――私だった。


点々と地面に散らばる写真へ、視線を這わせる。


どの写真にも、どの景色にも――

……私がいた。



恵西(エニシ)で買い物をする私。

AnBarで看板を出す私。

野間のバイクに乗る私。

リビドーから出る私。


なに……これ。


地面に落ちた無数の”私”。


その不気味な四角い紙切れを、手前から順番に目で辿っていく。


やがて、その視線の最奥で。

カエデさんの手を引いて歩き出す、シドの後ろ姿が映り込んだ。


私は、ただ、ぼうっと突っ立っていた。


気が付くと、アオイが目の前に立っていて。

私が手に持っていた写真を、無言で回収した。



ふと見ると、地面にはもう、一枚の写真も散っていない。

アオイの小さな手に、角の不揃いな写真が冷たく重なっていた。