余所者-よそもの-【 2 】

55話：唯一無二の存在

銭湯までの道すがら。
きょろきょろと路地の隅を見ながら歩いた。


リンコがピアスを落としたのは、『この通りの側溝』。
『ウコンを飲んだ』とも言っていたから。


きっと、このコンビニの前あたり。


道路と敷地の境界線にある側溝を覗き込んだ。
探す範囲は、せいぜい十メートルほど。

側溝の金網を持ち上げてみると、思ったより軽い。

……これなら探せる。


私はズボンを膝上までたくし上げて、靴と靴下を脱いだ。


あのピアスは、テーブルに置いたとき、ゴトンと音がした。
きっと、側溝に落ちても流されてはいないはず。

ちょっと嫌なのは、側溝の中のドロ。


恐る恐る足を踏み入れると、ぬるり、とした泥が足の裏にまとわりついた。

どこかの汚水と、煙草の吸い殻やゴミが混ざったここは悪臭がすごいし、感触もたまらなく気持ちが悪い。


でも、どうせこれからお風呂に入るし。
汚れは洗い流しちゃえばいい。

宝探しのような気分だった。

前を通る人は私を変な目で見ていたけど、途中からそんなことは気にならなくなった。


──探し始めてから一時間くらいが経ったころ。

「……あった！！」

思わず声を上げた。


ピアスはドロで汚れてしまっているけれど、ドロを拭えば隙間からキラリと青く光って、やっぱり綺麗。

ゴージャスで派手なピアスは自分にはとても似合わないけれど、リンコにはぴったりだ。


ピアスを袋へしまい、私は銭湯へと向かった。

お風呂に入って、匂いもドロもまとめて洗い流して、ピアスも綺麗に洗ってあげて。

AnBarへ帰れば、時刻はもう朝六時。


さすがに皆帰ってるだろうな。