余所者-よそもの-【 2 】

女性はゆっくりと私を見た。

けれど、その顔からは何の感情も読み取れなかった。


「面倒ではないですか？」

「面倒？」

「こんな風に手間を掛けさせてしまって」

「いえ。今日楽しんでもらえなかったので、次は楽しんでもらいたいなと思います」


女性は少しだけ目を細めた。


「どうしてシトウじゃないの？」

どういう意味？


私が言葉に詰まっていると、先に彼女が口を開いた。


「どうしてあんな場所でお店を？」

「ああ、露天街の外れですもんね。結構静かでいい場所ですよ、隠れ家的な感じで。案外とお客さんも来てくれます」


「隠れなきゃいけない理由があるんじゃないんですか？」


……どうして、そんな物騒なことを言うんだろう。


「例えば、人のものを盗ったり」


「………」

悪いことをしたから、露天街の外れにいると思われているのかな……。

なんて返そうか。


視線を落とす。

いつの間にか、シトウのメイン入り口まで来ていた。


ふと見ると、隣を歩いていた女性が足を止めていた。

「………」
「………」

街のざわめきが、沈黙を紛らわせる。