余所者-よそもの-【 2 】

指された方へ、おろおろとお酒を持って行った。

そこには三十代くらいの男の人が二人、楽しそうに談笑していた。


私は「失礼します」と声をかけ、AnBarでも見慣れたワインの名前を口にしながら、ボトルをそっと置いた。

すると男性は「はー！」と感心したように声を上げ、目を丸くする。


「さすがリンコさんの店だな。キミ、完成度高いね！」

「は、はあ……」


「席ついてよ」

「いえ、失礼します」

「ちょっとだけでいいよ！」


「いや、私は……」

「乾杯だけ！」

そうして、押し切られるように席に座らされてしまった。


しばらくの間、男の人からはいろんな質問をされた。

途中で「私ここのキャストじゃないです」とか「れっきとした女です」とか。

説明しようかと思ったけど、お酒を運んでしまった手前、今さらどちらも言い出せない。


グラスに入った赤ワインが、半分ほど減ったころ。


フロアを移動していたリンコと、パチリと目が合った。

リンコは綺麗に二度見をした後、「はぁ？」という顔をしてからこちらに突進してくる。


「なんでアンタがここにいるの！」


客席にも構わず声を上げたリンコ。

なんて説明しようかと考えている間に、隣の男の人が口を開く。

「え、リンコさん、どうしたの？」


「この子、アタシの親友だから。引っかけちゃダメよ」

「え、キャストじゃないの！？」


男の人はびっくりした様子で、「勘違いしちゃった。ごめんね！」と謝ってくれた。

私はリンコに手を引かれ、席を立つ。


自分の席へと連れ戻される中。

「親友……」

リンコの言った『親友』という言葉に、胸の奥がじんわりと温かくなっていた。