余所者-よそもの-【 2 】

61話：おもちゃのパントマイム

パシャパシャと、水たまりを蹴散らしながら、私は走った。


露天街の入口を境に、街の様子は一変していた。

アーケードに反響する鈍い破裂音、怒号、泣き声。
あらゆる音が混じり合い、耳の奥に痛いほど突き刺さる。


シトウのメインストリートに出ると、その惨状に息を呑んだ。

「………」


雨水に混じった血が、ゆっくりとアスファルトを流れていく。

激しい雨に薄められても、なお赤い。
どこから流れてきたのかわからない血が、濁った川となって通りを染めていた。


視界を埋め尽くす、血と暴力。

コンクリートへ何度も叩きつけられる男。

破壊され、略奪される通りの店舗。

助けを呼ぶ声。
聞こえないふりをして逃げていく人。
血だらけの誰かを抱いて泣いている女の子。


私は誰かの流した血を踏みつけながら、前へ進んだ。

ジャリ、ジャリ、と。
一歩踏み出すたび、靴底でガラスの破片が砕ける。


目を背けたくなる惨状の、先へ。
その、奥へ。

進めば進むほど、人の波は膨れ上がり、逃げてくる人々と何度も肩をぶつけた。

悲鳴が、あちこちから重なってくる。

雨の匂いに混じる鉄の匂いも、ますます濃くなっていく。