愛するあなたを殺させないため、死に戻った私はこの恋を捨てると決めた

「おれたちの仲は秘密だったけど、エリシアがいつも愛してるって笑いかけてくれたから、嬉しかったよ。早くおれたちが愛しあっていると皆に知らせたくてたまらなかった。だから、結婚式の日取りをいつにしようか、旦那様に相談しようと思っていたんだ。なのに……」

　ありもしないことをぺらぺらと語りながら、ザカリアスはため息をつく。一度目を閉じたあと、顔を上げた彼の目は、再び暗く翳っていた。

「あいつが、エリシアに目をつけたんだ。公爵家には逆らえないからって、旦那様もエリシアを差し出すことしかできなかった……。エリシアだって、好きでもない相手を愛しているふりをするのは、苦痛だっただろう？」

「そんなわけ……ないじゃない……」

　エリシアは必死に否定するものの、ザカリアスの耳には届いていないようだ。

「可哀想なエリシア。いつもおれに、助けてって視線を送っていたよね。だから、連れ出すことにしたんだ。本当は馬車の事故であいつを殺せたらよかったんだけど、残念なことに大した怪我もせず、まだ生きてるし。悪運だけは強いんだね、あの男」

　その発言に、エリシアは思わず息をのんだ。やはりロジェリオの事故は、ザカリアスが仕組んだことだったのか。

「あの事故は、あなたが企てたのね……？」

「あぁ、そうだよ。本当はもっと大きな事故になって、あいつは死ぬはずだった。そうしたらエリシアは自由になれたのに。だけどあのガキが飛び出しなんてするから、おれの計画は丸潰れだよ」

「酷い……なんてことをするの。あなたのせいでロジェリオだけじゃなく、御者だって怪我をしたのよ！」

　怒りのあまり震える声でそう言うものの、ザカリアスはそれになんの問題があるのかとでも言いたげな表情だ。