おくれなば

「桜さん」


ケガはないですか、と横から梅ちゃんの声が聞こえた。

はっとして手を離す。


「だ、大丈夫！ありがと！」


そう言いながらパッパッとスカートについた土を払う。


「よかったです。……園芸部に何か用ですか？」


どうしてここに、という顔で私を見つめる二人。

昨日のことがあってか、気まずい空気になる。


「あ、いや、道に迷っちゃって、たまたま人の声が聞こえたから教えてもらおうと思って……」


半分ホントで半分ウソになっちゃった。

扉を開けたのはただの好奇心なのに。


「……そうですよね」


梅ちゃんのそのセリフはまるで、昨日の昼休みの発言を責めているみたいなトゲを感じた。


「っあ、あのさ……！私、地味とか暇そうとか思ってないからっ」


感情のままに言葉が飛び出す。


「園芸部って、毎朝早く来て植物のためにお世話とかしてるんだよね、放課後も、体育館からここまで水運んでたし、とっても大変だけど立派だと思う！」