おくれなば

私も人をサポートする側だから、その気持ちが少しわかる気がするんだ。

そう付け加えて、頭を上半身ごと振り下ろす。


「あんなこと言って笑って、本当にごめんなさい！」


初めて話した時の梅ちゃんのように、深々と。

さらりとピンクベージュの髪が落ちる。

春色のカーテンが視界を遮る。


しばらくの沈黙の後、すっと誰かが動く気配がした。


「顔あげなよ、髪に土ついちゃう」


橘くんが、身をかがめて。

私の髪を、耳にかけてくれる。


「っ、」


じわ、と、触れられた耳から熱を感じた。

ぱっと上半身を起こす。


「別に桜さんが言ったわけじゃないから、謝らないでいいよ」


立ち上がりながらそう言って、橘くんはぐるりとこのビニールハウスじゅうを見渡した。


「俺は花が好きだから園芸部に入っただけ。地味でも何でもいいけど、この綺麗な植物たちを知らないのは勿体無いと思う」


花を見つめる橘くんの眼差しは、とてもとても、
輝いていて、柔らかくて、優しかった。