おくれなば

しばらくして、とん、と橘くんの青いじょうろがぶつかって、見ると橘くんが微笑んでいて。

自然と私の顔もほころんで、軽くなったみどりのじょうろをこつんとぶつけ返しました。

中の水がぴちゃんと可愛い音を響かせました。


「夏が楽しみだ」

「そうですね。すくすくと育ちますように」


まだ咲かないそれらを眺め、こくりと頷く橘くん。


「じゃ、帰ろっか」

「はい」


次は私がこくりと頷きました。


そうしてじょうろを隅に置いて、鞄を取りに教室へ向かいます。


ひゅう、と春の温かい風が肌を撫でて。

ひらひらと薄桃色の花びらが盛大に散ってゆく景色。


キュッキュ、と体育館シューズの激しい摩擦音。

ボーーーン、と校舎に響き渡る楽器の音色。

カキィーン、と高々な球の音。


青い春を感じました。

それらが、私の背中を押したような錯覚でした。


目の前のその白いシャツに手を伸ばし、


「橘くん、よかったら一緒に帰りませんか」


ぎゅっと手繰り寄せていたのです。