おくれなば

もっと上手いこと言えたらいいのだが、俺は本音しか言えない体質で生まれてしまったんだ、仕方ない。


「……お世辞でも、嬉しいです」


ほらやっぱり。

でもここで否定するのも余計に建て前感を醸してしまう気がして、もう何も言えなかった。



教室へ行くと、他の部もテスト期間休みに入っているのだろう、いつもより人がいた。

そういえば運動部の朝練の音が無かったから、外はあんなに静かだったのか。


その中央へ、いつものように席につく。



「おはよっ」


弾む語尾と同時にとんっと肩を軽く叩かれる。

親しみの意図があるんだろうけど、どうも慣れなくて照れくさい。


「おはよう」


何気ない挨拶。

何気ない挨拶でも、桜はくしゃっと満足げに笑う。


「おはようございます」


いつの間にべにちゃんもやって来た。


「あれっ、梅ちゃん三つ編み辞めたの？」


さすが女子だ。
見るや否や真っ先に気づく。


「はい、ちょっとでも……変わりたくて」

「いいじゃん、ストレートもめっちゃ似合うね！うわ〜、さらさら〜」