おくれなば

本当にそこに桜の花が咲き誇っているかのように、美しくなびいている。


「満開の桜みたいで綺麗」


思ったことをそのまま口に出したら、桜はうっすら赤い頬を両手で挟んできゃー嬉しい、なんて叫ぶ。


庭の落ち着いた空気も悪くないけど、朝から明るくて楽しい笑い声も心地よい。



「あの、橘くん……私は三つ編みの方が似合ってましたか？」


遠慮がちに俺の返事を待つべにちゃん。

どちらが似合うかと問われても、どちらも似合ってるし彼女らしさは大差無いから。


「どっちも似合うから選べない」


こんな返答しかできないせいで、目を逸らした彼女は自らの髪に触れてうつむく。


「ありがとうございます」


どうやら納得していたようで、ほっと胸を撫で下ろした。

するとタイミングよくチャイムが鳴って、べにちゃん含めクラスの人たちは各々自席に座った。



「宏弥、これ」


この隙を待っていたかのような声。

前の席に座る桜の手が、俺の手のひらに重なる。