おくれなば

「すぐ見てね」


そう言ってぎゅっと俺の手を閉じたら前を向く桜。

手のひらに何かが込められて、広げてみると一枚の紙切れ。


『放課後、話したい』


そんな言葉が綴らていた。



「……」


何の話だろう。


丸っこい文字と、後頭部の花飾りを交互に見る。

今日はキラキラした白い宝石の集合体で、よく見ると桜の形になっていた。


話とは何なのかしばらく考えてもわからなかったが、とりあえず返事をしなければと思いつき、綺麗とは言えない字で書き殴る。


『わかった』


それを小さく畳んで、とんとん、と肩を叩く。

一瞬びくっと小さく震え、ゆっくり顔だけこちらを振り向く。


朝礼中の先生に気付かれないよう、無言でそれを差し出して目で合図する。

桜は紙を受け取り、手の中でそっと確認したら、俺を見て軽く会釈して、前を向き直した。



放課後にクラスメイトから呼び出されるなんて、人生で初めてだ。


どうしてか、変に意識してしまって、放課後までずっと落ち着かなかった。