おくれなば

翌朝、学校についた私は下駄箱で立ちすくむ。

偶然なのか奇跡なのかそれとも幻か。

ばったり彼と出くわした。


「……おはよ」

「ぅお、おはよ！」


目が合うや否やギロリと睨まれながら挨拶を投げる彼に、びくりと肩が震えながらも挨拶を返す私。

いやあ、ほんと、やめてくんないかなその目つき。
わざとやってるのかな……。


なんて思いが顔に出ていたのか、気まずそうに目をそらす彼。


「……ごめん、やっぱ怖がらせちゃうよね」

「え？」

「その、わざとじゃないんだ……ただ見てるだけなんだけど、俺生まれつき目つき悪くて」

「う、生まれつき……？」


別に睨んでるつもりないよ、と目を合わせずに言って、上履きに履き替えて、すたすたと立ち去っていく。

その大きな背中は少し寂しそうな、悲しそうな、ほんのり哀愁を漂わせる。


昨日の出来事を思い出す。

目つきの悪い君は、本当は優しいのかもしれない。