恋をしない秘書と恋に落ちた御曹司の甘くて危険な攻防戦
　緊張で身体が強張っている私とは対照的に、要さんは終始楽しそうな表情を浮かべながら、ゆったりと歩みを進めていく。

　一歩……また一歩……会場へ近づくたびに、胸の鼓動はさらに大きくなっていった。すれ違う人たちは皆、私たちへ強い視線を向け、その姿をじっと目で追っている。

　玄関ホールを抜けると、ついにメイン会場が視界いっぱいに広がった。そこには煌びやかな衣装に身を包んだ人々が、グラスを片手に楽しげに談笑している。その輪の中心には、本日の主役であるブラウン夫妻が、にこやかな笑みを浮かべて立っていた。

「まずは挨拶だな。覚悟はいいか？」

「は、は、は、はい！」

　私たちが会場へ足を踏み入れた瞬間、それまで談笑していた人々の視線が自然とこちらへ集まってくる。そしてまるで示し合わせたかのように、人々がゆっくりと左右へ分かれ、ブラウン夫妻まで続く一本の道が開けていった。

　その場の空気が変わったことを敏感に察した奥様が、周囲との会話を止め、ゆっくりとこちらへ視線を向ける。

『本日はお招きいただきありがとうございます。創立記念、誠におめでとうございます』

『……』

　要さんが丁寧に祝辞を述べても、奥様から返事は返ってこなかった。まるでその言葉が耳に入っていないかのように、私たちを見つめたまま、驚いた表情でその場に固まっているではないか。

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