好きなのは、そこじゃない

「牧野さん」
　不意に名前を呼ばれて顔を上げる。
「はい」
　そこに立っていたのは営業部の高瀬(たかせ)匠(たくみ)さんだった。

　営業成績優秀。
　身長は百八十センチ以上。
　無口でちょっぴり近寄りがたい。
　社内ではそんなイメージの人。

　でも――。

「この資料、コピー頼める？」
「はい」

　差し出された書類を受け取ろうとして、私はつい視線を落として固まった。

（あーん、いいっ！）

　高瀬さんの大きな手。
　指が長くて、少しだけ節が目立つ。程よく浮いた血管が男らしい。
（あ、今日も……）
　親指の付け根に、先日まではなかった新しい小さな傷跡を発見した。
　営業職なのに、どことなく職人みたいな手の人だと思う。
（好き！）
　思わず見惚れる。

　私は昔から男性の手に弱かった。

　大きくて、節くれ立った手。
　いかにも働く男性の手といった風情で、少し傷があったりすると（何をしていて付いたのかな？）とか妄想が膨らんでしまう。
　血管が浮いていたりしたらもう、最高！

　そういうものを見ると、ときめいてしまう。
　もちろん、誰にも言ったことはない。

　二十六歳にもなって、男性の手に性的興奮を覚える手フェチです、だなんて……処女を拗らせたみたいで恥ずかし過ぎる。

「牧野さん？」
「はっ、はい！」

　慌てて顔を上げる。
　高瀬さんは少しだけ首を傾げた。

「どうした？」
「い、いえ！　なんでもありません！」
「そうか」

　それ以上は何も言わない。

　高瀬さんはそのまま自席へ戻っていった。

　私は胸元を押さえる。
（危なかった……）
　また見てしまった。

　最近、本当に良くない。
　高瀬さんを見るたび、手ばかり見てしまう。

　会議中も、パソコンを打っている時も、資料をめくる時も、ペンを持つ時も。
　気が付けば、目で追ってしまっている。

　完全に不審者だ。
　そんな自覚はあるのにやめられない。
　だって堪らなく〝好みの手〟なんだもの。

　その日の午後。

　コピー用紙の補充を頼まれた私は、台車を押して倉庫へ向かった。

　棚の下に置かれた箱へ手を掛ける。
　中には、一〇〇枚束のコピー用紙が五セット。

「よいしょ……」

　重い。かなり重い。
　持てないわけじゃない。でも、楽ではない。

　なんとか抱え上げたところで、箱ごとぐらりと傾いた。

「わっ――」

　落としそうになった瞬間、横から大きな手が伸びてきて、箱を支えてくれる。

　そして、
「台車に載せればいい？」
　ひょい、っと。
　本当にひょい、っと。

　私が苦労していた箱を、高瀬さんは軽々と持ち上げてしまう。

　思わず見上げる。
　いや。正確には、見ていたのは顔じゃない。
　手だ。

（好き……）

　大きくて節くれだった手。
　指が長くて、程よく筋と血管が浮いている。
　今日も小さな、新しい傷が増えていた。

　最高だった。

「牧野さん？」
「はいっ！」

　反射的に返事をする。

「印刷室まで運ぶんだろ？　Ａ４だけ？」
「あ、えっと……Ｂ５も」
「分かった」
　高瀬さんはＢ５用紙が入った箱も台車へ、いとも簡単に載せてくれた。
「行くぞ」
「有難うございます」

　結局台車を押してくれているのも高瀬さんで、私はただただ彼の横を並んで歩くだけ。

　でも、全然落ち着かない。
　だって目の前に高瀬さんの手がある。
　カートの持ち手に掛けられた、高瀬さんの手。

　見たい！
　ちらちらと視線を投げかけつつも、食い入るように見るのだけは何とか堪えた。だってそんなの、怪しすぎるもの。
　でも……やっぱり見たい。

　そんな葛藤を繰り返しているうちに目的地へ着いてしまった。

「有難うございました」
「ああ」

　高瀬さんはそれだけ言って去っていく。
　その背中を見送りながら、私は小さく息を吐いた。

（だめだ……）

　顔が熱い。
　恋とかじゃない。
　たぶん……。きっと……。
　でも、高瀬さんの手を見ると胸が落ち着かなくなる。
　そんな私の気持ちなんて知らずに、高瀬さんはいつも通り仕事へ戻っていく。

　私はそっと自分の頬を押さえた。

（本当に、彼の手、好きだなぁ……）