君の隣で、私になれた

ーー湊side.


莉桜のバイト先へ飲みに来た。


単純に莉桜が働いてるから飲みに来た。

それも嘘ではない。


でも莉桜の接客や男との関わり方。

それを確認する目的もある。



思っていたより。

莉桜は目立っていた。


店に入った瞬間から男の客が見る。

莉桜が通るたび見る。

そして話しかける。



「やっぱ莉桜ちゃんモテるな」

友達が言う。

「だろうな」

湊は短く返した。

気分は良くない。


また男の客が莉桜に話しかける。

「可愛いね」

「ありがとうございます」

笑顔。

いつもの営業スマイル。


その笑顔を見て。

俺は少しだけ眉をひそめた。


ああいう顔をするから。

男は勘違いする。

本人は悪くない。

悪くないのは分かっている。


でも。

分かっていない。

自分がどれだけ可愛いか。

どれだけ見られているか。

だから心配になる。



まぁでも…

莉桜は思ったよりちゃんとしていた。


必要以上に近付かない。

笑顔も営業用。

ちゃんと距離を取っている。

少しだけ安心する。




その時。

俺の視線の先に関谷新。


無駄な会話はしない。

接客も淡々。

女子グループに話しかけられる。

でも適当に流して終わる。


莉桜と話す時も業務連絡だけ。

距離も近くない。

真面目で硬派そうな男。


こういう男なら分かる。

一線を越えない。

ちゃんと距離を知っている。

莉桜と仲が良いのもまだ問題はない。

女として見ていないのが分かる。


少なくとも。

こっちは大丈夫そう。




問題は…

俺は視線が移す。

もう1人。


神崎琉生。


「あ」

友達が反応する。

「経済の神崎じゃん」

「知ってるのか？」

「神崎は有名だろ」

友達が笑う。


たしかに噂ではよく聞く。

「女子人気えぐい人」

「…」

俺は黙る。