あなたは王の器じゃありません 文官令嬢、辺境の地でその才を発揮する

　街には何軒もの菓子店があり、皆、その日のおやつに好きな店のものを選んで買う。近いうちに、エルニーナにも一押しの菓子店ができるのではないかと思っている。

「エルニーナ！」

　どこからか名前を呼ばれて、エルニーナはきょろきょろとした。辺境伯領では、エルニーナの名を呼び捨てにする人はいない。
　それに、名を呼ぶ声には聞き覚えがある。

「こっちこっち！　ねえ、気づいてるんでしょ？」
「ソリン？　なんで、ここに？」

　振り返ってみると、乗っていた馬車を停めたらしいソリンが、こちらに向かってぶんぶんと手を振っていた。顎の線で切りそろえた黒髪が、動きに合わせて揺れる。

「なんでじゃないわよ！　あの手紙を読んで、黙っていられるわけないでしょう！」

　大急ぎでこちらに駆け寄ってきたソリンは、息を乱しながらも一息にそう言いきった。

「あなたがあんなに愚痴をこぼすなんて珍しいのに」
「でも、どうして」
「ほっとけないしぃ」

　だけど、と口にしかけてエルニーナは口を閉じた。

「だから来たの。私がいれば、助かるでしょう？　記録の管理は任せて」
「……でも、王宮の仕事は」
「辞めちゃった！」