Hidden love.

　家に着き、着替え終わると、大樹がソファに座った状態で「なあ？」と声をかけてきた。


「何？」

「一人紹介したい人がいるんだけど、電話してもいい？」

「いいけど。誰？　友達？」

「いや、兄貴」


　兄貴？

　突然の流れに唖然とした。こちらは着替えて髪もバンドで上げて、メイク落とす気満々のオフ全開の格好で、スイッチなんか入らない。

　こんな状態でお兄さんとまともに会話なんてできるだろうか。

　大樹においでと手招きをされ、恐る恐るソファのように近寄る。


「何。その新しい家に来たての飼い猫みたいな反応は」

「ま、まさかお兄さんと話すなんて思っていなくて、覚悟が足りなかった」

「なんの覚悟だよ」


　苦笑いする大樹の隣に座り、電話のコール音が鳴るのを聞いている。

　大樹のお兄さんとは、会ったことがない。確か、四つか五つ程、離れているとは聞いたことがあるような気がするけれど、情報は本当にそんなものだ。

　コール音が病むと機械を通して『もしもし？』と落ち着いた声が聞こえてきた。その声は若干大樹に似ているかもしれない。


「もしもし？　ご無沙汰」

『久しぶり。どうかした？』

「実は近々結婚しようと思っていて」

『結婚？　彼女なんて前から居たっけ』

「いや、そうじゃないんだけど。前から片思いしていた人と」


　その説明に照れくさくなる。電話の奥で、大樹のお兄さんは、『そっか』と言いながら笑っていた。

　電話からも柔らかな雰囲気が大樹と似ていると感じる。


「兄さんは？」

『まあ、うちもぼちぼち。と言っても、彼女もまだいろいろあるから、タイミングみてそのうち』

「そっか。実季《みのり》さんは元気？」

『元気だよ。今は、安住《あずみ》さんに漬物の漬け方教わってる』


　確かに電話の奥からうっすらと朗らかな笑い声が聞こえてくる。