失恋した夜、三白眼のエリート海上自衛官に恋しました

　しばらくは仕事の話をした。
　お互いの仕事の内容をざっくりと話したり、大変なことや、やりがいなど。
　仲間たちとの面白いエピソードなんかも聞いたりした。
　合コンの時は周囲が騒がしくて聞けなかった個人的な話も、今日はゆっくり聞ける。

「久瀬さんって、意外と面白いですよね。もっと真面目で堅苦しい人かと思ってました」
　思わず本音が漏れた。
「よく言われる」
「やっぱり」

　私がそう言うと、久瀬さんは目を細めて笑う。
　出会った時の第一印象は、堅物なイメージ。
　けれど今は違う。

「今は思ってませんよ」
「そうか」

　それだけ言ってコーヒーを飲む。
　カップを持つ関節の太い指。手の甲に浮かぶ血管。喉仏がゆっくり上下する。

　また見てしまった。

「朝倉さん」
「はいっ」
「今日は一段と返事がいいな」

　口元が僅かに緩む。
　からかわれている。

　話しているうちに、すっかり緊張はほぐれていて、気づけばリラックスして会話していたように思う。
　久瀬さんは思ったよりよく笑う。

　そして、話を聞くのが上手い。私もつい、いろいろ話してしまう。
　元カレのことを気になる男性に話すのは良くないとは思うけれど、久瀬さんに話してしまいたくなるのだ。