【長編版】冷徹弁護士の甘い執着〜八年前の初恋相手に、もう一度捕らわれる〜
「にもかかわらず、お二人が信頼して証拠を預けてくださったことに感謝します。……それに、ここにいる佐倉さんがいなければ、取り返しのつかないことになるところでした。僕は佐倉さんにも感謝しています」
と麻里に言葉を向けた。
「そんな……私、私はなにも……」
言葉が続かなかった。視界が涙で激しく滲み、ポロポロと大粒の涙が頬を伝って落ちていく。
正樹がハンカチを差し出してくれたが、それでは拭いきれないほど涙が溢れた。
八年前、大学を突然中退せざるを得なくなり、大切な夢も、法学への情熱も、そして正樹への想いも、すべてを諦めた。
介護士としての生活はやりがいもあったが、「努力が無駄になった」という劣等感を抱え続けていたのだ。
（でも、そうじゃなかった）
もがき続けて、今、山崎さんの平穏を取り戻すことができた。人の役に立つことが出来た。
自分が歩んできた八年間は、決して無駄ではなかった。あの苦しい日々があったからこそ、山崎さんの痛みに気づき、力になることができたのだ。
「山崎さんの思いが報われて……本当によかったです……私も、すごく嬉しいっ！」
麻里は涙をぬぐい、二人に笑顔を向けた。
画面越しだったが、四人で笑い合う時間は本当に幸せだった。
その日の夜。麻里がソファーでくつろいでいると、背後から静かな足音が近づいてきた。
振り返ると書斎での作業を終えた正樹が立っていた。手にはワインとグラスを二つ持っている。
「一杯どうだ？」
麻里が微笑んで頷くと、正樹は麻里の横に腰を下ろした。
「麻里がやってきたことは、何一つ間違っていなかった」
正樹の低く落ち着いた声がリビングに響く。
「山崎さんに寄り添い続けたから、彼は救われ、その家族からも感謝された。胸を張って良い。……俺の言った通りだっただろう？」
「正樹さん……ありがとうございます」
二人でグラスを掲げてワインを飲む。
心地よい渋みと爽やかな酸味が喉を通り抜けていく。
ふと隣を見ると、正樹も満ち足りた表情でワインの香りを楽しんでいた。
（正樹さんはいつも、私のことを気にかけて、こうして共に喜んでくれる）
麻里は思わず口を開いた。
「あの、さっきのですけど……私が山崎さんに寄り添い続けられたのは、正樹さんが来てくれたからですよ」
「うん？」
正樹が不思議そうな表情で麻里を見つめた。
「だって、ただの介護士だった私の話を聞いてくれたじゃないですか。他の弁護士だったら『毎日山崎さんの家に来い』とか『もっと調査しろ』なんて戯言、無視していたと思います。だから、正樹さんのおかげです」
麻里が「ありがとうございます」と頭を下げると、ぽかんとしていた正樹がふっと笑みを溢した。
「麻里の真っ直ぐなところ、本当に変わらないな。そうか……そのお礼は素直に受けとるよ。麻里の役に立てるなんて、八年前では考えられなかったな」
正樹はくしゃりと笑うともう一度ワインに口をつけた。
二人が一杯飲み終わる頃、正樹のスマホがブルブルと震えた。
メッセージを確認した彼の目が鋭く光る。
「なにかあったんですか？」
「山崎さんの件は解決した。だが、まだすべてが終わったわけではない。……シンセイ開発は社会的制裁を受けたが、ミツルギ重工への賠償はない」
「民事訴訟、ですね……」
「当然だ。八年前、ミツルギ重工を陥れた奴らには、本当の代償を支払ってもらう。麻里だって、このままでは消化不足だろう？」
正樹は楽しそうに麻里に微笑みかける。
先程の柔らかい笑みではない。燃えるような闘志が溢れていた。
と麻里に言葉を向けた。
「そんな……私、私はなにも……」
言葉が続かなかった。視界が涙で激しく滲み、ポロポロと大粒の涙が頬を伝って落ちていく。
正樹がハンカチを差し出してくれたが、それでは拭いきれないほど涙が溢れた。
八年前、大学を突然中退せざるを得なくなり、大切な夢も、法学への情熱も、そして正樹への想いも、すべてを諦めた。
介護士としての生活はやりがいもあったが、「努力が無駄になった」という劣等感を抱え続けていたのだ。
（でも、そうじゃなかった）
もがき続けて、今、山崎さんの平穏を取り戻すことができた。人の役に立つことが出来た。
自分が歩んできた八年間は、決して無駄ではなかった。あの苦しい日々があったからこそ、山崎さんの痛みに気づき、力になることができたのだ。
「山崎さんの思いが報われて……本当によかったです……私も、すごく嬉しいっ！」
麻里は涙をぬぐい、二人に笑顔を向けた。
画面越しだったが、四人で笑い合う時間は本当に幸せだった。
その日の夜。麻里がソファーでくつろいでいると、背後から静かな足音が近づいてきた。
振り返ると書斎での作業を終えた正樹が立っていた。手にはワインとグラスを二つ持っている。
「一杯どうだ？」
麻里が微笑んで頷くと、正樹は麻里の横に腰を下ろした。
「麻里がやってきたことは、何一つ間違っていなかった」
正樹の低く落ち着いた声がリビングに響く。
「山崎さんに寄り添い続けたから、彼は救われ、その家族からも感謝された。胸を張って良い。……俺の言った通りだっただろう？」
「正樹さん……ありがとうございます」
二人でグラスを掲げてワインを飲む。
心地よい渋みと爽やかな酸味が喉を通り抜けていく。
ふと隣を見ると、正樹も満ち足りた表情でワインの香りを楽しんでいた。
（正樹さんはいつも、私のことを気にかけて、こうして共に喜んでくれる）
麻里は思わず口を開いた。
「あの、さっきのですけど……私が山崎さんに寄り添い続けられたのは、正樹さんが来てくれたからですよ」
「うん？」
正樹が不思議そうな表情で麻里を見つめた。
「だって、ただの介護士だった私の話を聞いてくれたじゃないですか。他の弁護士だったら『毎日山崎さんの家に来い』とか『もっと調査しろ』なんて戯言、無視していたと思います。だから、正樹さんのおかげです」
麻里が「ありがとうございます」と頭を下げると、ぽかんとしていた正樹がふっと笑みを溢した。
「麻里の真っ直ぐなところ、本当に変わらないな。そうか……そのお礼は素直に受けとるよ。麻里の役に立てるなんて、八年前では考えられなかったな」
正樹はくしゃりと笑うともう一度ワインに口をつけた。
二人が一杯飲み終わる頃、正樹のスマホがブルブルと震えた。
メッセージを確認した彼の目が鋭く光る。
「なにかあったんですか？」
「山崎さんの件は解決した。だが、まだすべてが終わったわけではない。……シンセイ開発は社会的制裁を受けたが、ミツルギ重工への賠償はない」
「民事訴訟、ですね……」
「当然だ。八年前、ミツルギ重工を陥れた奴らには、本当の代償を支払ってもらう。麻里だって、このままでは消化不足だろう？」
正樹は楽しそうに麻里に微笑みかける。
先程の柔らかい笑みではない。燃えるような闘志が溢れていた。
