聖女の力のない令嬢の織った布に、冷徹公爵は恋をした。

　リディアは振り返った。

　アルシェが立っていた。茶会の席の、少し離れた場所に座っていたはずだったが、いつの間にか立ち上がっていた。

　その目はクローデットに向けられていた。琥珀色の目が、いつもより暗い色をしていた。

　広間が静まり返った。


「公爵、閣下……！？」


クローデットの声から、余裕が消えていた。


「何か……」

「今の言葉をもう一度言ってみろ」


　命令形だった。静かだが、底に何か冷たいものが流れていた。


「……あの、私はただ」

「力のない娘を社交の場に出すのは恥だと、そう言ったか」


　クローデットは黙った。否定もできなかった。広間の全員が聞いていたのだから。

　アルシェは一歩、クローデットの方へ歩いた。