君の隣。～一番愛した人の裏切り、泥沼のモラハラ彼氏。傷だらけの私を最後に救ったのは、10年間私を忘れられずにいた「親友の元彼」でした～

つながる点と、ざわめく心

美波、新太、私の3人で話すようになってしばらくした頃。休み時間の廊下で、新太がこちらへ歩いてきた。

「おーい、柚那！」

新太は私の前で立ち止まると、隣の彼を指差してニカっと笑った。

「あ、紹介するよ。こいつ、鈴村勇斗（すずむらゆうと）。同じクラスなんだけど、野球部でさ」

「初めまして、鈴村です」

新太に促され、彼は少し照れくさそうに頭を下げる。
私は心の中で「あ！」と小さな声を上げた。

（……入学式の日に見た、あの子だ）

隣のクラスから溢れてきた生徒たちの列の中で、ふと視界に入った男の子。坊主頭で、背が高くて、顔がすごく小さくて――。記憶の片隅にいたその子が、今こうして目の前で笑っている。
偶然の再会に、私は少しだけ胸を高鳴らせた。

それからというもの、休み時間は4人で過ごすのが当たり前になっていった。
部活の愚痴をこぼし合ったり、昨日見たテレビの話で大笑いしたり。
そんな他愛のない話をしている時間が、私にとっては何よりも心地よかった。

雅人と別れてどん底まで傷ついていたときも、彼らのおかげで私はどれだけ救われただろう。
重い話題でも、みんなが「それはひどいね」と一緒に怒ってくれたり、「柚那は悪くないよ！」と笑い飛ばしてくれたりしたおかげで、私の心は少しずつ軽くなっていった。

そうやって3人に囲まれて笑っているうちに、あんなに苦しかった雅人への未練は、いつの間にか綺麗に消え去っていた。

ちなみに、私たちの恋愛事情はというと――。

美波は、大好きな推しのアイドルに相変わらずぞっこん。
新太は同じクラスに気になっている女の子がいて、「今、ちょうど良い感じなんだ」と照れくさそうに近況を報告してくれた。
勇斗は連絡をとっている女の子はいるみたいだけれど、とくになんとも思っていなさそうだった。

それから、さらにしばらく経った頃のことだ。

新太と勇斗から、ほぼ同じ時期に「彼女ができた！」と報告を受けた。

「ええっ、2人とも！？ すごいじゃん、おめでとう！」

美波と一緒に心からの祝福を伝えた。
2人ともかっこよくて優しいから、彼女ができるのは当然だ。

けれど、笑顔でお祝いの言葉を口にしながらも、私の胸の奥には、冷たくてざらりとした寂しさがじわじわと広がっていた。

（彼女ができたなら、もうこうして廊下に集まって話すことはできなくなるのかな……）

そんなことを考えると、急に足元がすーっと冷えていくような気がした。
友達の幸せを心から喜びたい気持ちの裏側で、私は一人だけポツンと取り残されたような、やり場のない切なさを感じていた。