【1話からの長編大賞用】冴えなかった元彼が、王子様に変身して帰ってきた。

　理人と再会してからというもの、彼の優しさあふれる言葉に何度も救われてきた悠里にとって、久々に感じるこの悪意に満ちた裕一のそれらに、眩暈がした。



　「ほら、こんな会社辞めてしまいなよ」

　「……」

　「今、総務部で働いているんだって？大したポストでもないし、うちに戻っておいでよ。また雇ってもらえるよう計らってあげるから」




　言葉の節々から伝わってくる悠里を見下した発言に、悔しさと、惨めさと、怒りでどうしようもなくなる。

　無意識に握りしめていた手は爪が食い込むほど力強く震えていた。




　「（絶対に、泣くもんか……っ）」

　こんな人に涙なんか見せたくない。

　悠里は顔を上げて真っ直ぐに裕一を睨みつけた。



　今までの悠里ならここで心を折られていた。

　自己嫌悪に陥り、裕一の言葉に心を抉られて泣いていたに違いない。


　けれど、ここまで彼女を強くしたのは理人のおかげだった。



　〝悠里ちゃんはちゃんと自分の足で立ちあがろうとして、転職もして、えらいと思う〟

　〝よく乗り越えたね。悠里ちゃんは強い人なんだね〟



　どんな時も悠里自身を褒めて、認めてくれる。

　自分はこんなふうに踏み躙られていい存在ではないのだと、理人の数々の言葉や思いや、行為が悠里を強くした。




　「触らないで」

　握られていた腕を思いきり跳ねのけた。