く ち な し―身代わりの恋

そして。
私は実家に戻った。
しばらくの間は、政務活動費不正の件で地元新聞社と警察が来たり、慌ただしい毎日を過ごしていた。

それが少し落ち着いた頃。

「祐介くんは詐欺罪は免れないようだな」

縁側でボンヤリしていた私に父が話しかけてきた。
手入れの行き届いた庭に、チチチと小鳥のさえずりが響く。

「はい。名士の顔に泥を塗ってしまってご免なさい」

謝ると、父は豪快に笑った。

「名士って何だ？　そんな肩書きはない。ただの庭木職人だよ」

笑みを携えたま、

「梓」

と、改めて私の名前を呼んだ。

「何？」

「お前の名前の由来は知ってるか？」

「小さい頃に聞いた気がするけど」

木へんだから植物系なのだろうと思ってはいた。

「『梓』 は、丈夫でしなやかで、弓を作るのに適した上質な材木だった」

やっぱり。
父らしい命名だけど。
どうせなら。″桜 ″とか、もっと可愛らしいが良かったのに。

父は誇らしげに続けた。

「その質に重ねて。健康で多くの人に愛され、親しまれる女の子になるように、と母さんと願いを込めて付けた」


″愛され、親しまれるように″


私、完全に名前負けしちゃってる。

「……夫にも愛されなかったのにね」

冗談じゃないのに、父はまた笑う。

「梓が 恐れないで、″良い子″の顔を捨てたら、きっと愛されるさ」


″それからが幸福な人生の始まりなんだよ″


と、まるで大橋みたいな事を言った。