く　ち　な　し―身代わりの恋
「服部さん、落ち着いてください……」

怖かった。

私の父親も弟の理も、夫の祐介も知的で、どちらかと言えば穏やかなタイプで、怒りを物にぶつけたりする事はなかった。
だから、こういった荒々しく言葉を発する男性は、慣れていないし好きになれない。

「落ち着いてたさっ！ 県とあんたの旦那がネオンの進出を受け入れるまでは！ 信じていたからな、地元の声をちゃんと聞いてくれると」

青ざめ、黙る私を見た服部さんは、

「なぁ、女房のあんたが強く反対したら、先生は考え直してくれんじゃないか？」

急に声色を変えて、台布巾でテーブルを拭いていた私の手を取った。

「あの男は、あんたじゃない、名士であるあんたの父さんと結婚したんだから」

屈辱的な言葉で目の前が暗くなった。
私の中にある、他人には知られたくない根っこの部分を堀当てられたような感じだった。

「あんたのお父さんがこっちの味方してくれれば旦那も寝返るだろ、な？ 頼みますよ、奥さん」

服部さんが、掴んだ私の手の甲に頬を擦り寄せてきた。
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