く ち な し―身代わりの恋

――約束の火曜日。

私は待ち合わせの場所に向かった。

待ち合わせたのは、隣の県の大型ショッピングモール。
近くに飲食物持ち込みOKのカラオケボックスがあった。
おにぎり弁当も作ってきた。
車内にその匂いが漂って、少し気になったけれど捨てられる容器に入れたので大丈夫だろう。

……それにしても。

駐車場で暫く待っていたが、なかなか大橋は現れない。この前も遅れてきたし、少し時間にルーズな人なのかも。
効きすぎる冷房を弱めて、私は車内で一時間ほど大橋を待った。
待ってる間、話したい事、聞きたい事を頭で整理したりしていた。

まず、大橋はあまり興味ないかもしれないけれど……商店街との話し合いが急遽延期されて、裏で服部さんが動いたらしい事。
そして。
何より聞きたかったのは、大橋がいつ、どこでどんな青年時代を迎えていたのか。
奥さんとの、なれ初めや浮気をしようとするに至るまでの関係の変化を。

それだけ大橋に興味を持った証拠だ。