あなたの可愛いおへそのくぼみ

　壁に掛けた時計の、ちくちくという針の音が部屋に響く。

「ユージン？」
　たっぷり数分待っただろうか。末莉はだんだんと冷静になってきた。
　自分を離してくれない幼馴染みの顔をのぞき込むが、さっきとは打ってかわって目を合わせようとしない。

「ユージン。何なの？話してみなよ」
「いや。やっぱりいい……何でもない」
「何でもなくはないでしょ」

　宥仁のこういう所は全く変わっていない。末莉は懐かしさすら覚えた。
　努力家で、慎重派で、ちょっと怖がりだった小さいころの宥仁。大人になった今でも、彼はまだ宥仁の中に存在している。
　末莉に告げようとしている事は、彼にとってきっと一大事のことなのだろう。

　だが末莉も手首を掴まれ、意味深な視線を向けられて気持ちがぐちゃぐちゃだ。こんなに自分を乱す幼馴染みには責任を取ってもらいたい。

「分かった。もうちょっと待つ。その代わりユージン、おへそ見せて！」
「はあ？？？」
宥仁の素っ頓狂な声が部屋に響いた。

「へそって何！？……あー、末莉そういえば……。好きだったもんな、人のへそ触るの」
「ちょっと！人聞きの悪いこと言わないで」
「隙あらばゲームしてる俺のへそを狙ってきてさ……変態」
「狙ってないよ！ユージンがゲームに熱中して熱いからって、Tシャツめくってたのがいけないんでしょ！」
「だからってそんなとこ触るか？普通」
「うっ……」

　普通ではないことは重々承知している。末莉は唇を噛んだ。せっかくのチャンスだったのに、と悔しさを滲ませたその瞬間だ。

「まあ別に良いよ……へそくらい。ほら」

　宥仁がそう言って、おもむろにTシャツをぺらっとめくった。そこから見えたのは、ほどよく鍛えられた腹筋の中にある大人になった彼のおへそだ。