余所者-よそもの-【 3 】

「女一人の為に、この終わりの街を獲ろう言うんか」

「そうだ」

「そんなしょうもない戦争に、露天街が手ぇ貸すとでも？」

「まぁ、そうだな」


ユキは不敵に笑ってみせた。


「どうせ老い先短い人生だろ？最後に混沌を楽しめよ」


垂れた瞼から、八賀の鋭い瞳が光る。


「………」

私はハラハラとしながら、二人のにらみ合いを黙って見守っていた。

すると。


「ガーハッハッハッハッハ！！」


八賀は突然、大口を開けて笑いだす。


「死んだ面しとったおまんが、エエ顔するようになった！」


その言葉に、思わずユキを見上げる。

……死んだ面。


――『俺ぁ瑞生のガキが好かん』
――『理屈こねた男は好かんねや。アイツはズル賢いぞ』


かつて、そう言っていた八賀。

今のユキは、この人の目にどんな風に映っているんだろう。


「勝てば官軍。負ければ賊軍」

「……結局、お前はどっちにつく」


「ワシは老いぼれや。戦線には出ん」

「………」


八賀は踵を返した。


背中越し。

ひと際通る声で、言い放つ。



「――露天街は、好きに使え」



それって……。


「官軍なるか。賊軍なるか。茶ァ飲みながら待っとるわ」


そうして、静かに立ち去っていく八賀。