〝選ばれるはず〟だった令嬢がいるのに、彼は私と契約結婚する

「あんまり硬くならず話してほしいかなってこと。もっと、気楽に」

「はい、ありがとうございます。でも、私にとっては大学時代の先輩なので、やっぱり……」

　そう答えながら、あの日のことを振り返る。

　白河先輩と連絡を取り合った後、ずいぶん前のめりに返信をしていたと反省した。

　返信の速さもだけど、届いたメッセージに既読をつけるのも早かった。

　そのときはなにも感じてなかったけれど、後々思い返すと食いつきすぎな自分が恥ずかしい……。

　なぜだがわからないけれど、とにかく返事が気になって落ち着かなかった。

　普段、あんなにスマートフォンを手にしていることもないし、気にもしないのに。

「でもよかった、どんな形でも連絡をもらえて」

　そう言った白河先輩は思い出したように「ああ、そうだ」と続ける。

「あのとき搬送された男性、うちの系列病院の救急に搬送されて」

「えっ」

「そのまま緊急オペになったけど、一命は取り留めたって聞いてる」

「そうでしたか……よかった。白河先輩のところに……」

　搬送後、助かったのかどうか気がかりだった。少しでも携わった患者が無事とわかり、心の底から安堵する。

　蟹の身にソースをつけて「いただきます」と口に運ぶ。蟹みその濃厚さと対照的なソースの爽やかさが口の中で絶妙に絡み合う。

「美味しい」と呟くと、白河先輩は「口に合ってよかった」と微笑んだ。

　食事をしながらなにか話題はと考えて、この間少し話したことをふと思い出した。

「あの、白河先輩は、カナダから戻られたばかりだと言っていましたがどちらに？」

「うん、バンクーバーのブリティッシュコロンビア大学に二年ほど。心移植のフェローで、主にⅤＡＤを」

　ⅤＡⅮ──補助人工心臓の植え込みの症例をカナダでこなしていたようだ。

「先月下旬に戻ったから、ほんと会った日の数日前に日本に帰ったんだ」

「そうだったんですね」