〝選ばれるはず〟だった令嬢がいるのに、彼は私と契約結婚する

「あなたの診察がいい加減だから、うちの子、肺炎になりかけて入院したのよ！　どう責任取ってくれるのよ！」

　女性はほとんど出会い頭に苦情を突き付けてくる。しかも、わざと周囲に聞こえるような大声を上げ、私の前に立ちはだかった。

「適当なこと言って、適当な薬処方して。信じてたらどんどん悪化したじゃない！　他の小児科で診てもらったら、あと少し遅れたら手遅れになるって言われたのよ！」

「あの、ちょっと待ってください」

「言い訳する気なの⁉」

　怒鳴り散らす女性に、外来受付に訪れている患者の注目が集まる。

　女性に落ち着いて話してもらおうと思いながら、違和感を覚え始めていた。

　これまで診察した患児の保護者であれば、必ず見覚えがあるはずだ。たとえ一度しか会ったことがなくても、顔を見れば思い出すはず。

　それなのに、この女性のことは全くと言っていいほど記憶に残っていない。もちろん、私が誤診したという子どもの顔も思い浮かばない。

「こちら、他の患者様も多く待たれている場所ですので、奥の部屋でお話を伺わせていただきたく思います。カルテを用意しますので、お子様のお名前と誕生日をお願いします」

　落ち着いて丁寧に伝えると、女性は突然「もういいわよ！」と捨て台詞を残し、足早にその場を立ち去っていく。

　今の今まで大騒ぎをして、賠償金でも求める勢いだったのに、じっくり話そうと提案した途端あっさりと帰っていってしまった。

　過ぎ去った嵐に、やっぱりなにかおかしいと感じながらも、待合いにいる患者の警戒するような視線に身が縮こまった。