彼らの夏が終わる

Day 9.見逃す

「はい、そういうわけで、個人メニューを組みました」


　三枝(さえぐさ)メイサと須藤(すどう)藤也(とうや)がバスケ部に参加してから一週間が経った日の早朝。

　朝日が差し込む体育館では、光を受けたほこりがきらきらと舞っている。その中で、バスケ部の男子五人はそろって顔をひきつらせた。

　それぞれがメイサから渡された練習メニューの一覧に目を通し、唸ったり目を白黒させたりしている。


「……マジで」

「マジだよ。やんな」


　黒杉(くろすぎ)一輝(かずき)は顔をしかめてメイサを睨んだが、普通に言い返され、渡された紙に目を落とした。

　メニューの量は想像以上に多かった。そして一輝の苦手な足腰のストレッチと筋トレばかりだった。


「俺、これ苦手なんだけど」


　一輝が呟くと、白石(しらいし)大雅(たいが)も苦笑しながら頷いた。

　大雅は体幹を鍛えるメニュー、青川(あおかわ)海斗(かいと)は柔軟性を高めるメニュー、茶野(ちゃの)翔(しょう)と藤也は基礎体力を伸ばすメニューになっている。

　赤江(あかえ)愛香(まなか)はまっすぐに一輝と大雅を見た。


「なんで私とメイちゃんが、その練習をさせようとしてるのか、ちゃんと考えてほしい」

「そうだよ。子供じゃないんだから、やだやだ言わない。なんでそのメニューになったのか考えて」

「一輝と大雅だけじゃないよ。海斗くんと翔くんもね。須藤くんのメニューはメイちゃんが一人で考えてたら、私はよくわかんないんだけど」


　愛香に言われて、メイサと藤也は同じように笑顔になった。


「藤也のメニューは私の趣味も入ってるけど、今のバスケ部に足りないものを補うつもりで考えてある。内容は灰田(はいだ)先生とサッカー部のコーチにも相談してあるから、そんなに的外れじゃないと思うよ。頑張ってね」


　翔と藤也は軽く準備体操をして、外に走りに行った。

　海斗は顔をしかめながら、メニューに書かれていた一つ目のストレッチに挑戦し、数秒で断念した。


「せんせー、人間の手首は、こっちに曲がりません」

「曲がります」


　メイサは自分の手首をぐにゃっと曲げて見せた。


「手首だけじゃないよ、足首もね。バスケするときは、手首も足首も柔らかいことがすごく大事だから。わかってるでしょ」

「はい……」

「まあ、いきなりは無理だから、めちゃくちゃ痛い、くらいで止めていいからね」

「ちょっとじゃないんだ……」


　海斗はつぶやきながら腕を伸ばし、手首のストレッチを始めた。

　すぐそばでは大雅がプランクをしており、時折メイサが


「尻が上がってる」「五秒追加」「お腹だけじゃなくて背中も意識して」


　と声をかけていた。

　一輝はメニューを半目で眺めながら、首をかしげた。


「おい、愛香。これ、どうやんの？」

「寝っ転がって、片膝を立てて、その膝を持ち上げて横に倒すよ」


　そう言いながら愛香は一輝の膝に手を添え、床に向かって倒していく。


「へいへい……っ、いってえ！！」

「メイちゃんが言ってたでしょ。痛くて涙が出たら止めていいから」

「三枝はそこまで言ってなかっただろ！　……ていうか、愛香なんか怒ってる？」


　愛香は一輝をじろっと睨んで、ストレッチの補助を続けた。


「多少。このストレッチ、私は一輝に百回くらいやれって言ってきた」

「ご、ごめん。苦手で」

「ふうん。でもメイちゃんに言われたらやるんだね」

「な、なんだよ。やらねえほうがいいのかよ」


　逆切れする一輝の膝と肩に、愛香は容赦なく体重をかけた。


「違う。私が優しく言ってるうちに、やってって言ってるの」

「……ごめんなさい。あの、痛い」

「痛くしてるんです！　はい、反対」


　一輝は伸ばされた身体の痛みと、愛香との距離の近さに緊張しながら、それを顔に出すまいと必死に耐えた。

　手のひらは汗でぐっしょり濡れているし、額にも汗がにじんでいる。

　それでも、真剣な顔で一輝の補佐を続ける愛香に、それ以上不満を言う気になれなかった。