彼らの夏が終わる

Day 2.予感

　須藤(すどう)藤也(とうや)が朝一番に登校すると、園芸部の倉庫前には三年生たちが集まっていた。


「おはようございまーす」

「おはよう、須藤。いいところにきた」


　三年生の一人で園芸部の部長である草野(くさの)が、藤也に笑顔を向けた。

　藤也も笑顔を返して立ち止まる。


「すんません、用事思い出したんで失礼します」

「そうはいかねえ。これをやるから、きりきり働いてくれ」


　そう言って差し出されたのは部員名簿で、藤也の名前の横には「副部長→部長」と書いた付箋が貼ってあった。


「俺ら、一学期の期末試験が終わったら引退だからさ。あとのことはよろしく」

「そのつもりではいましたけど。わかりました。謹んでお受けします」


　藤也が素直に頭を下げると、草野は笑顔で藤也の肩を軽く叩いた。


「よろしく。じゃあ今日からは、俺らはいないものと思って動いてくれ」

「今日から！？」


　飛び起きて聞き返した藤也に、三年生たちは吹き出した。


「まったく不在にはならねえけどさ、受験向けの放課後講座がそろそろ始まるんだよ」

「だから、二年と一年だけでも回せるように、部員の配置よろしく」

「俺一人でですか！？」

「二年の副部長と一年の副部長も候補を挙げてあるから、須藤が決めていいよ。二年は一緒にやりやすいやつ、一年は来年部長になってくれそうなやつにするといい」

「はあ……」


　藤也が部員名簿に目を通しているうちに、ほかの部員たちも次々と登校してきた。

　三年生たちは一、二年生に交じり、それぞれの担当する花壇へ向かっていく。


「えー、どうしよう」

「おはようございます、須藤先輩」

「おはよ、世菜(せな)。あ、お前来年部長する？」


　やってきた一年生の世菜に藤也は声をかけたが、世菜はあっさり首を横に振った。


「しません。そういうの苦手ですし、今だって裏門の担当、三年と俺だけじゃないですか。三年が引退したら、俺一人になっちゃいます」

「だよなあ。来年、一年が入ってくれたらいいけど」

「え、今年人足してくれないんですか？」


　ぎょっとした顔の世菜に藤也は「え？」と聞き返した。


「世菜なら一人で何とかできるだろ」

「……できますけど」

「困ったら言え。あ、でも一人で寂しいなら俺も行くけど」

「それはいらないです」


　世菜は淡々と言い残すと、倉庫からじょうろを取り出し、自分の担当へ向かっていった。

　残された藤也は、もう一度部員名簿へ視線を落とした。

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