Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s1-5.不思議な感情
夏休みの間、誠は勉強に集中していた。
それほど出なかった宿題は早々に終わらせて、あとは受験の対策をしていた。
莉那から連絡はあったけれど、LINEを何度か返したくらいでデートはしていない。莉那のことは嫌いではないけれど、彼女と恋人になった先に幸せになっている姿は想像できなかった。
もちろん、悠真とも特に予定を合わせることはなかった。彼がインドアなのは知っていたし、誠もわざわざ暑いところへ出かける気にはならなかった。高校生活最後の夏休みを楽しく満喫したかったけれど、エアコンの効いた涼しい部屋で勉強をして終わってしまった。
二学期になり、誠はいつものように制服を着て登校した。教室にエアコンはついているけれどそれ以上に生徒たちの熱気がすごく、なんとなくきちんと結んできたネクタイを早速ゆるめた。
「おはよう、誠君！」
「ん？ おーっす」
隣の席の莉那と軽く挨拶をする。
誠とのことを誰にも話していないらしく、挨拶を終えると莉那はすぐに友人たちの輪に混ざりに行った。
その光景を見ても寂しいと思わないので、やはり誠は莉那のことは恋人候補に見えていないらしい。
ふと斜め前の席を見ると、悠真の姿はまだそこになかった。
「ねぇねぇ誠君、宿題終わってる？」
聞いてきたのは莉那だ。
莉那だけではなく、数人の女子生徒が一緒だ。
「……終わったけど、今日提出のやつしか持ってきてねぇな」
「あー残念……」
彼女たちは、誠の宿題を写そうとしていたのかもしれない。
「おまえらも受験生だろ？ 自分でやらねぇと意味ねぇぞ」
「あっ、じゃあ、教えて！」
「ずるいっ、私も教えてほしい！」
誠は一言も〝教える〟とは言っていない。けれどいつの間にか机の回りを莉那を含めた女子生徒たちに囲まれてしまっていた。
一人終わるとまた一人、と順番待ちをする生徒は減るどころか増えてしまった。おかげで始業のチャイムが鳴るまで誠は席を離れられず、途中で登校してきた悠真にも人垣の隙間から笑われてしまった。
一人になりたくて、誠はクラスメイトたちから隠れながら始業式が行われる体育館を目指した。
途中、前方に悠真の姿が見えたけれど、彼の周りにはクラスメイトがたくさんいたので声をかけるのを辞めてしまった。
──不思議な感情が、胸を締めつける。
──苦しくて、どうして良いのか分からない。
──体調は悪くないのに、何かを吐いてしまいそうになる。
──目眩がしてきて、思わず柱の影に入ってしゃがんだ。
誠は始業式には出ず、保健室で休んでいた。
先生は『久々の学校で嫌になった？』と笑っていたけれど、そんなことは思わなかった。
苦しくなったのは、悠真が楽しそうにクラスメイトと笑っているのを見たあとだ。
そんな姿を、誠は何度も見たことがあるし、一緒に笑ったことだってある。
悠真の笑顔が他の誰かにも向けられていたからか──？
バカなことを考えるな、と自分に言い聞かせ、両手で顔を覆う。頭を押さえて考え、悠真はおかしなことをしていない、と浮かびそうになった仮説を無理に閉じ込める。
──それは、できなかった。
莉那とデートしているときには思わなかったこと。
手を繋ぎたいとか、キスしたいとか。
悠真と話しているときには普通だと思っていたこと。
何でも話せるとか、気が楽だとか。
「……マジかよ」
意味を考えているうちに、誠はこれまでの謎が解けた気がした。
そう思うと、不思議なほどに心が軽くなった。
放課後、誠は莉那を体育館裏に呼び出した。莉那には始業式のうちに、保健室からLINEを送っていた。
「どうしたの？ あっ、体調は大丈夫？」
「ああ……。なんとか」
「良かった。心配したんだよ」
いつものように莉那は、明るく答えてくれる。
そんな莉那には悲しい思いをさせたくなかったけれど、決めたことを言わないわけにもいかなかった。
「俺……やっぱ、おまえと付き合えねぇわ」
莉那の表情が曇る。
けれど一瞬のことで、莉那は明るく言った。
「やっぱそうなんだね。そんな気はしてた」
「悪いな……。なんで分かった？」
「だって誠君、ずっと上の空だったし。優しかったけど、他に好きな人いるのかなー、って思ってた」
誠の気持ちに気づきながらも、莉那は仲良くしてくれていた。
彼女に恋心はないけれど、友情は消えていない。明日にはいつも通り、教室で普通に話すつもりだ。
「でも、それが誰なのか、検討もつかないんだよね」
莉那は誠の周りをゆっくりと歩く。誰だろう、あの子かな、隣のクラスのあの子も可愛いよね、とふられた悲しみを顔に出さずに話し続ける。
「俺、好きな奴いるとは言ってねぇけど？」
「でも、いるんでしょ？ 最初に約束したし、私は怒らないよ？ 誠君の人生だもん」
莉那は笑っていた。
「好きな奴は……、さっき気づいた。おまえとデートしてるときは、気づいてなかった」
「……うん」
「おまえは悪くない。だから……、良い奴、見つけろ」
それほど出なかった宿題は早々に終わらせて、あとは受験の対策をしていた。
莉那から連絡はあったけれど、LINEを何度か返したくらいでデートはしていない。莉那のことは嫌いではないけれど、彼女と恋人になった先に幸せになっている姿は想像できなかった。
もちろん、悠真とも特に予定を合わせることはなかった。彼がインドアなのは知っていたし、誠もわざわざ暑いところへ出かける気にはならなかった。高校生活最後の夏休みを楽しく満喫したかったけれど、エアコンの効いた涼しい部屋で勉強をして終わってしまった。
二学期になり、誠はいつものように制服を着て登校した。教室にエアコンはついているけれどそれ以上に生徒たちの熱気がすごく、なんとなくきちんと結んできたネクタイを早速ゆるめた。
「おはよう、誠君！」
「ん？ おーっす」
隣の席の莉那と軽く挨拶をする。
誠とのことを誰にも話していないらしく、挨拶を終えると莉那はすぐに友人たちの輪に混ざりに行った。
その光景を見ても寂しいと思わないので、やはり誠は莉那のことは恋人候補に見えていないらしい。
ふと斜め前の席を見ると、悠真の姿はまだそこになかった。
「ねぇねぇ誠君、宿題終わってる？」
聞いてきたのは莉那だ。
莉那だけではなく、数人の女子生徒が一緒だ。
「……終わったけど、今日提出のやつしか持ってきてねぇな」
「あー残念……」
彼女たちは、誠の宿題を写そうとしていたのかもしれない。
「おまえらも受験生だろ？ 自分でやらねぇと意味ねぇぞ」
「あっ、じゃあ、教えて！」
「ずるいっ、私も教えてほしい！」
誠は一言も〝教える〟とは言っていない。けれどいつの間にか机の回りを莉那を含めた女子生徒たちに囲まれてしまっていた。
一人終わるとまた一人、と順番待ちをする生徒は減るどころか増えてしまった。おかげで始業のチャイムが鳴るまで誠は席を離れられず、途中で登校してきた悠真にも人垣の隙間から笑われてしまった。
一人になりたくて、誠はクラスメイトたちから隠れながら始業式が行われる体育館を目指した。
途中、前方に悠真の姿が見えたけれど、彼の周りにはクラスメイトがたくさんいたので声をかけるのを辞めてしまった。
──不思議な感情が、胸を締めつける。
──苦しくて、どうして良いのか分からない。
──体調は悪くないのに、何かを吐いてしまいそうになる。
──目眩がしてきて、思わず柱の影に入ってしゃがんだ。
誠は始業式には出ず、保健室で休んでいた。
先生は『久々の学校で嫌になった？』と笑っていたけれど、そんなことは思わなかった。
苦しくなったのは、悠真が楽しそうにクラスメイトと笑っているのを見たあとだ。
そんな姿を、誠は何度も見たことがあるし、一緒に笑ったことだってある。
悠真の笑顔が他の誰かにも向けられていたからか──？
バカなことを考えるな、と自分に言い聞かせ、両手で顔を覆う。頭を押さえて考え、悠真はおかしなことをしていない、と浮かびそうになった仮説を無理に閉じ込める。
──それは、できなかった。
莉那とデートしているときには思わなかったこと。
手を繋ぎたいとか、キスしたいとか。
悠真と話しているときには普通だと思っていたこと。
何でも話せるとか、気が楽だとか。
「……マジかよ」
意味を考えているうちに、誠はこれまでの謎が解けた気がした。
そう思うと、不思議なほどに心が軽くなった。
放課後、誠は莉那を体育館裏に呼び出した。莉那には始業式のうちに、保健室からLINEを送っていた。
「どうしたの？ あっ、体調は大丈夫？」
「ああ……。なんとか」
「良かった。心配したんだよ」
いつものように莉那は、明るく答えてくれる。
そんな莉那には悲しい思いをさせたくなかったけれど、決めたことを言わないわけにもいかなかった。
「俺……やっぱ、おまえと付き合えねぇわ」
莉那の表情が曇る。
けれど一瞬のことで、莉那は明るく言った。
「やっぱそうなんだね。そんな気はしてた」
「悪いな……。なんで分かった？」
「だって誠君、ずっと上の空だったし。優しかったけど、他に好きな人いるのかなー、って思ってた」
誠の気持ちに気づきながらも、莉那は仲良くしてくれていた。
彼女に恋心はないけれど、友情は消えていない。明日にはいつも通り、教室で普通に話すつもりだ。
「でも、それが誰なのか、検討もつかないんだよね」
莉那は誠の周りをゆっくりと歩く。誰だろう、あの子かな、隣のクラスのあの子も可愛いよね、とふられた悲しみを顔に出さずに話し続ける。
「俺、好きな奴いるとは言ってねぇけど？」
「でも、いるんでしょ？ 最初に約束したし、私は怒らないよ？ 誠君の人生だもん」
莉那は笑っていた。
「好きな奴は……、さっき気づいた。おまえとデートしてるときは、気づいてなかった」
「……うん」
「おまえは悪くない。だから……、良い奴、見つけろ」
