Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s1-6.好きな誰かがいる
秋にもなれば、ほとんどの生徒が志望校を決めていた。夏休みにオープンキャンパスが開かれた大学も多く、少なくとも模試の志望校欄に合格可能性の低い大学の名前を書く生徒はいなくなった。
学校行事の文化祭で、準備が面倒で時間もかかる劇をしようとするクラスは三年生にはない。だいたいが授業で練習できそうな歌を選び、誠のクラスも流行りの曲を斉唱することになった。せめて男女でハモったほうがきれいだとは先生から言われたけれど、それでも練習に配られたのは原曲通りの楽譜だった。
「これくらいでちょうど良いよな。みんな知ってるし、練習なしでも歌えそうだよな」
「ああ……そうだな」
休み時間、誠が配られた楽譜を見ていると悠真が振り返った。隣の席の莉那は、教室の隅で友人たちと歌の練習をしている。
「誠……今日さ、カラオケ行かね？」
「……なんで？」
「練習したいし。どうせもう入ってるやつだろ？」
サビの前のこの部分が意外と難しいんだよな、と悠真もボソボソと一人で歌っている。
「あ──悪い、やめとく」
「なんで？ 勉強？」
「いや──あ──まあ」
歯切れの悪い誠の返事に、悠真は少しムッとした。
「あっ、もしかして、小川と予定あんの？」
「……別れた。っつーか、そもそも付き合ってない」
本当の想いに気づいてから、誠は悠真とあまり話さなくなった。莉那とは相変わらず仲良くしているので誰も何も気づかず、誠も悠真に教えるのを忘れていた。
「ふぅん……。じゃあ何だよ？ たまには良くね？」
「──悪い、やめとく」
それならあいつを誘おうか、と教室を見回す悠真の姿に誠はひとり胸が苦しくなる。
誠は本当は、悠真とカラオケに行きたい。
それでも敢えて断ったのは、彼にこの想いを気づかれてはいけないからだ。莉那との恋愛に悩んで悠真に相談した男は、その悠真が好きだった──とは、気づかれたくなかった。
誠は悠真と距離を置くようになった。
ずっと仲良しだったのに、と莉那も不思議そうにしていた。
悠真より後ろの席なので授業中は彼の横顔を観察していたけれど、休み時間にはほとんど何も話せなかった。もともと一緒に行動するのは下校だけだったけれど、それさえ適当に理由をつけて断るようになった。
「なぁ、誠、おまえ最近、なんか変じゃね？」
顔を上げると、悠真が立っていた。
それから少し歩いて莉那の席に座り、誠のほうを見た。
「俺、何かした？」
「……いや？ 何も」
まっすぐ誠を見つめる悠真から、目が離せなかった。彼の目を見て話したことは何度もあったけれど、友人だと信じていた頃なので距離を意識したことはなかった。
じっと見ているとおかしくなってしまいそうで、適当に目を逸らす。
「俺が偉そうなこと言って、恋愛相談に役立たなかったからか……？」
「いや、違う」
「なら、始業式の日……おまえが女子に囲まれてるの見て笑ったから……？」
「違う。そもそも、怒ってねぇし」
誠は怒っていないと言うけれど、悠真は自分が何かしただろうか、と原因を探し続ける。
「何なんだよ……急じゃね？ 謝るから言ってくれよ」
「いや……本当に、おまえは悪くない」
チャイムが鳴って、教室に先生が入る。
生徒たちはガヤガヤと自分の席に戻り始め、もちろん莉那も戻ってきたので悠真は仕方なく席に戻った。
★
「なぁ、小川ー、ちょっと聞きたいんだけど」
放課後、悠真は莉那を呼び止めた。彼女の隣の席の誠は、既に教室から姿を消している。
悠真は莉那を空き教室に誘った。見ていた生徒が〝告白っ？〟と冷やかしてきたけれど、悠真にそんなつもりはなかった。かけられる声に「ちげぇよ」と返しながら、莉那が中に入ったのを確認してから教室のドアを閉めた。
どうして呼び出されたのか、莉那はなんとなく分かっていたらしい。
「誠君のこと？」
「そうそう。小川ってさ、あいつとデートしたんだよな？」
「うん、したよ。付き合えない、ってふられたけど」
それでも仲良くしてくれているので誠は優しい男だ、と莉那は笑う。
「あっ、でも……なんか最近、悠真君と距離できてない？」
「そうなんだよな。でも俺も何も悪いことした記憶ねぇし、聞いても違うって言うし、わけわかんねぇんだけど」
悠真は言いながら頭をかきむしる。
「あいつ何か言ってなかった？」
「うーん……言って良いのかなぁ」
「教えて！ お願い！」
悠真と誠に距離ができているのは、莉那も見ていて不安だったらしい。ふられた莉那とは仲良くするのに悠真と距離を置く意味が分からなかった。
「誠君……私と付き合えないのは、他に好きな子がいるからだ、って言ってた」
まさかの事実に悠真は言葉が出なかった。
誠とはずっと一緒にいたけれど、莉那以外の女性の話を聞いたことはない。
「え……それ、マジ？ 誰？」
「それは聞いてないんだけど……たぶん、前から知ってる子かな？ デート中も上の空だったから、その子のこと考えてたのかも」
誠には、好きな誰かがいる──。
悠真は本当に悪くないと分かって安心したけれど、なんとなく心が抉られた気がした。
学校行事の文化祭で、準備が面倒で時間もかかる劇をしようとするクラスは三年生にはない。だいたいが授業で練習できそうな歌を選び、誠のクラスも流行りの曲を斉唱することになった。せめて男女でハモったほうがきれいだとは先生から言われたけれど、それでも練習に配られたのは原曲通りの楽譜だった。
「これくらいでちょうど良いよな。みんな知ってるし、練習なしでも歌えそうだよな」
「ああ……そうだな」
休み時間、誠が配られた楽譜を見ていると悠真が振り返った。隣の席の莉那は、教室の隅で友人たちと歌の練習をしている。
「誠……今日さ、カラオケ行かね？」
「……なんで？」
「練習したいし。どうせもう入ってるやつだろ？」
サビの前のこの部分が意外と難しいんだよな、と悠真もボソボソと一人で歌っている。
「あ──悪い、やめとく」
「なんで？ 勉強？」
「いや──あ──まあ」
歯切れの悪い誠の返事に、悠真は少しムッとした。
「あっ、もしかして、小川と予定あんの？」
「……別れた。っつーか、そもそも付き合ってない」
本当の想いに気づいてから、誠は悠真とあまり話さなくなった。莉那とは相変わらず仲良くしているので誰も何も気づかず、誠も悠真に教えるのを忘れていた。
「ふぅん……。じゃあ何だよ？ たまには良くね？」
「──悪い、やめとく」
それならあいつを誘おうか、と教室を見回す悠真の姿に誠はひとり胸が苦しくなる。
誠は本当は、悠真とカラオケに行きたい。
それでも敢えて断ったのは、彼にこの想いを気づかれてはいけないからだ。莉那との恋愛に悩んで悠真に相談した男は、その悠真が好きだった──とは、気づかれたくなかった。
誠は悠真と距離を置くようになった。
ずっと仲良しだったのに、と莉那も不思議そうにしていた。
悠真より後ろの席なので授業中は彼の横顔を観察していたけれど、休み時間にはほとんど何も話せなかった。もともと一緒に行動するのは下校だけだったけれど、それさえ適当に理由をつけて断るようになった。
「なぁ、誠、おまえ最近、なんか変じゃね？」
顔を上げると、悠真が立っていた。
それから少し歩いて莉那の席に座り、誠のほうを見た。
「俺、何かした？」
「……いや？ 何も」
まっすぐ誠を見つめる悠真から、目が離せなかった。彼の目を見て話したことは何度もあったけれど、友人だと信じていた頃なので距離を意識したことはなかった。
じっと見ているとおかしくなってしまいそうで、適当に目を逸らす。
「俺が偉そうなこと言って、恋愛相談に役立たなかったからか……？」
「いや、違う」
「なら、始業式の日……おまえが女子に囲まれてるの見て笑ったから……？」
「違う。そもそも、怒ってねぇし」
誠は怒っていないと言うけれど、悠真は自分が何かしただろうか、と原因を探し続ける。
「何なんだよ……急じゃね？ 謝るから言ってくれよ」
「いや……本当に、おまえは悪くない」
チャイムが鳴って、教室に先生が入る。
生徒たちはガヤガヤと自分の席に戻り始め、もちろん莉那も戻ってきたので悠真は仕方なく席に戻った。
★
「なぁ、小川ー、ちょっと聞きたいんだけど」
放課後、悠真は莉那を呼び止めた。彼女の隣の席の誠は、既に教室から姿を消している。
悠真は莉那を空き教室に誘った。見ていた生徒が〝告白っ？〟と冷やかしてきたけれど、悠真にそんなつもりはなかった。かけられる声に「ちげぇよ」と返しながら、莉那が中に入ったのを確認してから教室のドアを閉めた。
どうして呼び出されたのか、莉那はなんとなく分かっていたらしい。
「誠君のこと？」
「そうそう。小川ってさ、あいつとデートしたんだよな？」
「うん、したよ。付き合えない、ってふられたけど」
それでも仲良くしてくれているので誠は優しい男だ、と莉那は笑う。
「あっ、でも……なんか最近、悠真君と距離できてない？」
「そうなんだよな。でも俺も何も悪いことした記憶ねぇし、聞いても違うって言うし、わけわかんねぇんだけど」
悠真は言いながら頭をかきむしる。
「あいつ何か言ってなかった？」
「うーん……言って良いのかなぁ」
「教えて！ お願い！」
悠真と誠に距離ができているのは、莉那も見ていて不安だったらしい。ふられた莉那とは仲良くするのに悠真と距離を置く意味が分からなかった。
「誠君……私と付き合えないのは、他に好きな子がいるからだ、って言ってた」
まさかの事実に悠真は言葉が出なかった。
誠とはずっと一緒にいたけれど、莉那以外の女性の話を聞いたことはない。
「え……それ、マジ？ 誰？」
「それは聞いてないんだけど……たぶん、前から知ってる子かな？ デート中も上の空だったから、その子のこと考えてたのかも」
誠には、好きな誰かがいる──。
悠真は本当に悪くないと分かって安心したけれど、なんとなく心が抉られた気がした。
