Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
☆スピンオフ２ ……君と恋をする。＜BL＞
s2-1.五月初旬のキャンパス
入学から一ヶ月ほど経ち、大学生活にも慣れた頃。
誠はキャンパス内のベンチに腰掛け、目を閉じていた。心地良い風が通り抜け、髪を靡かせる。
マルチメディア館がある一帯は学生の姿をあまり見かけない。メディア関係の学生やたまに関係のない授業で教室を割り振られた学生が通るくらいで、大半の学生は正門から近い教室棟があるあたりに集中している。
誠はメディア学科ではないし建物にも用事はなかったけれど、学生が少なく落ち着けるこの場所が好きだった。
突然、ひんやりとしたものが両方の目を覆う。すぐに溶けるようにじんわりと温かみが出て、思わずそのまま寝てしまいそうになった。
「だーれだ？」
「……ふざけてないで離せ。悠真だろ」
「ファイナルアンサー？」
「その声、他にいねぇぞ」
「……誠モテてるし、女の子かと思わなかった？」
手の感触が離れ、ゆっくりと目を開ける。
何度かまばたきをしている間に、悠真は誠の前に移動する。乱れた誠の前髪を直し、自然に目を合わせる。
「思わねぇよ。仲良い女なんかいねぇし」
入学式の日、誠はサークルの勧誘に何度も捕まった。背が高いから、体格が良いから、ビジュアルが良いから、という理由であちこちから勧誘された。悠真は相変わらずインドアでサークルに入らないことを決めていた一方で、誠はいくつか悩んだ結果、あまり真剣に参加しなくても良さそうなテニスサークルに入った。
誠は既に何度かテニスサークルに顔を出していた。男女比はほぼ半々で、誠は男性からも女性からも大歓迎された。
恋人がいる、とは最初に聞かれて話したけれど、悠真だとは一言も言っていない。男を好きだとなんとなく言いにくい雰囲気で、悠真に迷惑をかけるのも嫌だった。
誠と悠真は同じ学科ではあるけれど、全く同じ授業を取っているわけではない。いまは悠真だけが授業に出ていた時間で、誠はその間、のんびりと過ごしていた。
「誠、今日はバイトだよな？」
「夕方からな。はぁ……時給良いから選んだけど、居酒屋きついわ」
誠がアルバイトをしている居酒屋は駅ビルの中にある。だから閉店時間はそれほど遅くないけれど、成人して間もない誠にはアルコールのにおいは少し辛い。近いうちに飲んでみたいと思ってはいるけれど、たまに見かける酔い潰れたサラリーマンのようにはなりたくない。
「居酒屋だったらさ、料理とか上手くなるんじゃね？」
「ああ……かもな」
誠はいまはホールで接客をしているけれど、まれにキッチンに入ることがある。賄いを作ってもらうのを見ているうちに、これなら自分にもできそうだ、と思うようになったけれど、誠はまだ一人で料理をしたことはない。
アルバイトの先輩が料理する姿を思い浮かべ、手順を思い出してみる。簡単そうに作っているし、調味料を目分量で入れてしっかり味が整うのは尊敬してしまう。
「誠？ なに考えてんの？」
「え？ バイトの先輩が料理するとこ思い出してた」
「先輩って……男？」
「……男。……ごめん」
頬を膨らませる悠真は、もしかすると嫉妬しているのかもしれない。そう思うと誠は少し嬉しくなった。
誠が悠真を好きになったのは〝一緒にいると心が安らいだから〟と、〝自分とは違って平凡すぎる彼の容姿がなぜか可愛く見えたから〟だ。
不貞腐れる悠真も可愛いけれど、それを言うときっと怒られてしまう。
「モテるのは良いけど」
悠真の手が誠の頬に触れる。
目が合って〝時間が止まれば良いのに〟と思ったけれど、遠くのほうからほかの学生たちの声が聞こえて悠真は手を離す。
「誠が誰かに取られないか心配」
「……おまえこそ気を付けろよ？」
「俺は大丈夫」
「どうだか……年下の可愛い男が好きな女もいるらしいし」
「可愛い？ 俺が？」
「うん」
素直に言うと、悠真は照れて誠から顔を背ける。
「お、男に可愛いとか言うな」
「……先に言ったのはおまえだぞ」
初めてキスをした高校卒業前のあの日、帰り際にもう一度、唇を重ねた。普段は強気な誠がとろんとした表情をしているのを見て、悠真は〝可愛い〟と言った。
「……誠はずるいからな」
「ずるい？ なんで？」
「いろんな顔するから。そんなの、好きになるしかない」
恥ずかしがりながら、けれど誠を見つめて真面目に言う悠真。思わず抱きしめたくなるけれど周りに学生が増えてきたし、まだ誠は悠真を抱きしめたことはないし、されたこともない。
恋人になって数ヵ月が経つけれど、恋人らしいことはまだほとんどしていない。
「昼飯、何にする？」
悠真は誠以外の誰にも興味がない、となんとなく分かり、誠は立ち上がって正門のほうへ向かう。午後からは授業がない日なので、昼食のあとはカラオケに行こうと決めている。
それは、デートしたい、という悠真の願いに誠が提案した行き先だ。高校のとき誘われて断ったことがあったので、誠はそれを取り戻したかった。
「カラオケ行くし、軽くかな。腹膨らんだら歌えねぇし」
「……とか言いながら、おまえいっつも、大盛り頼んでねぇ？」
「ははっ、バレてた？」
悠真は誠より小柄で運動量も少ないけれど、誠より食べる量は多い。その割に体型を維持できているのは尊敬していたし、美味しそうに食べる姿を見るのも好きだった。
ぐううう、と悠真のお腹が鳴った。
誠は笑いながら、悠真の髪でわしゃわしゃと遊んだ。
誠はキャンパス内のベンチに腰掛け、目を閉じていた。心地良い風が通り抜け、髪を靡かせる。
マルチメディア館がある一帯は学生の姿をあまり見かけない。メディア関係の学生やたまに関係のない授業で教室を割り振られた学生が通るくらいで、大半の学生は正門から近い教室棟があるあたりに集中している。
誠はメディア学科ではないし建物にも用事はなかったけれど、学生が少なく落ち着けるこの場所が好きだった。
突然、ひんやりとしたものが両方の目を覆う。すぐに溶けるようにじんわりと温かみが出て、思わずそのまま寝てしまいそうになった。
「だーれだ？」
「……ふざけてないで離せ。悠真だろ」
「ファイナルアンサー？」
「その声、他にいねぇぞ」
「……誠モテてるし、女の子かと思わなかった？」
手の感触が離れ、ゆっくりと目を開ける。
何度かまばたきをしている間に、悠真は誠の前に移動する。乱れた誠の前髪を直し、自然に目を合わせる。
「思わねぇよ。仲良い女なんかいねぇし」
入学式の日、誠はサークルの勧誘に何度も捕まった。背が高いから、体格が良いから、ビジュアルが良いから、という理由であちこちから勧誘された。悠真は相変わらずインドアでサークルに入らないことを決めていた一方で、誠はいくつか悩んだ結果、あまり真剣に参加しなくても良さそうなテニスサークルに入った。
誠は既に何度かテニスサークルに顔を出していた。男女比はほぼ半々で、誠は男性からも女性からも大歓迎された。
恋人がいる、とは最初に聞かれて話したけれど、悠真だとは一言も言っていない。男を好きだとなんとなく言いにくい雰囲気で、悠真に迷惑をかけるのも嫌だった。
誠と悠真は同じ学科ではあるけれど、全く同じ授業を取っているわけではない。いまは悠真だけが授業に出ていた時間で、誠はその間、のんびりと過ごしていた。
「誠、今日はバイトだよな？」
「夕方からな。はぁ……時給良いから選んだけど、居酒屋きついわ」
誠がアルバイトをしている居酒屋は駅ビルの中にある。だから閉店時間はそれほど遅くないけれど、成人して間もない誠にはアルコールのにおいは少し辛い。近いうちに飲んでみたいと思ってはいるけれど、たまに見かける酔い潰れたサラリーマンのようにはなりたくない。
「居酒屋だったらさ、料理とか上手くなるんじゃね？」
「ああ……かもな」
誠はいまはホールで接客をしているけれど、まれにキッチンに入ることがある。賄いを作ってもらうのを見ているうちに、これなら自分にもできそうだ、と思うようになったけれど、誠はまだ一人で料理をしたことはない。
アルバイトの先輩が料理する姿を思い浮かべ、手順を思い出してみる。簡単そうに作っているし、調味料を目分量で入れてしっかり味が整うのは尊敬してしまう。
「誠？ なに考えてんの？」
「え？ バイトの先輩が料理するとこ思い出してた」
「先輩って……男？」
「……男。……ごめん」
頬を膨らませる悠真は、もしかすると嫉妬しているのかもしれない。そう思うと誠は少し嬉しくなった。
誠が悠真を好きになったのは〝一緒にいると心が安らいだから〟と、〝自分とは違って平凡すぎる彼の容姿がなぜか可愛く見えたから〟だ。
不貞腐れる悠真も可愛いけれど、それを言うときっと怒られてしまう。
「モテるのは良いけど」
悠真の手が誠の頬に触れる。
目が合って〝時間が止まれば良いのに〟と思ったけれど、遠くのほうからほかの学生たちの声が聞こえて悠真は手を離す。
「誠が誰かに取られないか心配」
「……おまえこそ気を付けろよ？」
「俺は大丈夫」
「どうだか……年下の可愛い男が好きな女もいるらしいし」
「可愛い？ 俺が？」
「うん」
素直に言うと、悠真は照れて誠から顔を背ける。
「お、男に可愛いとか言うな」
「……先に言ったのはおまえだぞ」
初めてキスをした高校卒業前のあの日、帰り際にもう一度、唇を重ねた。普段は強気な誠がとろんとした表情をしているのを見て、悠真は〝可愛い〟と言った。
「……誠はずるいからな」
「ずるい？ なんで？」
「いろんな顔するから。そんなの、好きになるしかない」
恥ずかしがりながら、けれど誠を見つめて真面目に言う悠真。思わず抱きしめたくなるけれど周りに学生が増えてきたし、まだ誠は悠真を抱きしめたことはないし、されたこともない。
恋人になって数ヵ月が経つけれど、恋人らしいことはまだほとんどしていない。
「昼飯、何にする？」
悠真は誠以外の誰にも興味がない、となんとなく分かり、誠は立ち上がって正門のほうへ向かう。午後からは授業がない日なので、昼食のあとはカラオケに行こうと決めている。
それは、デートしたい、という悠真の願いに誠が提案した行き先だ。高校のとき誘われて断ったことがあったので、誠はそれを取り戻したかった。
「カラオケ行くし、軽くかな。腹膨らんだら歌えねぇし」
「……とか言いながら、おまえいっつも、大盛り頼んでねぇ？」
「ははっ、バレてた？」
悠真は誠より小柄で運動量も少ないけれど、誠より食べる量は多い。その割に体型を維持できているのは尊敬していたし、美味しそうに食べる姿を見るのも好きだった。
ぐううう、と悠真のお腹が鳴った。
誠は笑いながら、悠真の髪でわしゃわしゃと遊んだ。
