Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s2-2.学生寮の夜
「お先に失礼しまーす」
「あっ、待って待って田﨑君！ これ持って帰って！」
誠がアルバイトから帰ろうとすると、店長に呼び止められた。店長が持っているのは透明のビニール袋で、中には食べ物が入ったフードパックが二つ入っていた。
「何ですか？ これ」
「田﨑君、今日は休憩時間短かったから。持って帰って食べて。焼きそばと唐揚げ！」
「……ありがとうございます」
改めて店長に挨拶をしてから誠は外に出た。
すっかり暗くなった道を歩いて帰宅する。普段は片方しか肩に掛けていないショルダーストラップを両方掛け、もらった食べ物を左手に持つ。ポケットからスマホを取り出して、LINEの画面を開く。
『いま出た。疲れた』
歩きながらなのもあって、それだけで送信した。送った相手は、もちろん悠真だ。少ししてからスマホがブブブと震えて、悠真からスタンプが届いた通知を見た。
お疲れさま、という手書き文字に男のキャラクターがハートマークを投げているようなイラストだった。思わず笑ってしまう。
『腹減ってない？』
『若干……』
『焼きそばもらった』
すぐに〝わーい〟というスタンプが届き、誠はそれを見てまた頬を緩めてからスマホをポケットに入れた。
誠は大学生になってから学生寮に引っ越した。大学のものではなく、広く学生向けに建てられているものだ。
朝は必ず、夜は希望すれば食事を提供してもらえるのでとてもありがたかった。他の学生とも顔を合わせるので、交遊関係も少し広がった。男子学生限定なので、寮母以外に女性と顔を合わせることはない。
部屋は違うけれど悠真も同じ寮に引っ越したので、お互いの部屋を行き来していた。
アルバイトは夕食時間と重なっているので、誠はときどきお腹を空かせて帰宅する。賄いを出してもらえるけれど、今日のように休憩時間が取れないこともある。
部屋に入ってから悠真に連絡すると、彼はすぐにチャイムを鳴らしに来た。ドアスコープで確認してから鍵を開け、悠真を部屋に入れた。
悠真は入浴を済ませていたのか、ほんのり石鹸とシャンプーの香りがした。寮で共同なのは食堂だけで、浴室とトイレはそれぞれの部屋にある。
「悠真、シャンプー変えた？」
「……おまえ鼻いいな。こないだバイト先でサンプルもらったから使ってみた」
悠真はスーパーでアルバイトをしていて、メーカーが持ってきたサンプルをときどき分けてもらっているらしい。夕方から閉店までのレジのアルバイトで、既に閉店業務を任されているようで感心してしまう。
「そうだ悠真、これ食おうぜ」
誠は店長からもらった焼きそばと唐揚げを皿に移してラップをかけて温めた。チーン、という音の後に電子レンジを開けると、食欲をそそる香りが部屋に広がった。
「あっ──ごめん悠真」
「なにが？」
「シャンプーしてんのに、油のにおい……」
「あ──良いよ別に。明日は実家に行くだけだから」
それより早く食べたい、と悠真は箸を持ちかけたけれど、何かを思い出して持ってきた鞄を開けた。
「これ……飲む？」
悠真が出したのは、酎ハイの缶だった。
「……酒？ まだダメだろ？」
「ちょっとなら良いだろ。スーパーのおばちゃんは〝ジュースみたいだ〟って言ってたけど」
誠が缶を持って見ると、アルコール五パーセントと書かれていた。誠がアルバイトしている居酒屋で出しているものよりも度数は低いけれど、お酒に変わりはない。
「それでもなぁ……」
「バイトに大学二年の女の子いるんだけど、好きなやつだ、って喜んで持って帰ったぞ」
「二年は……アウトだろ」
「……いまどき二十歳まで酒飲まねぇ奴いねぇぞ」
誠が働く居酒屋にも、未成年と思われる客が来ることはある。
未成年の飲酒はお断り、と各テーブルに貼っているしソフトドリンクも揃えているけれど、どこまで守られているのかは把握していない。
誠も箸を持っていたけれど、戸棚からグラスを二つ出して中に氷を入れた。
「冷えてるほうが美味いよな」
「さっきまで反対してたのに？」
「……ちょっとだけな。俺だって飲みたい」
少しだけ冷めてしまった焼きそばと唐揚げを食べながら、二人でグラスを持って乾杯した。氷で薄くなっているとはいえ、思っていたほど飲みにくさはなかった。
「……ジュースだな」
「誠は真面目だからなぁ」
「……うるせぇ」
揚げ物やソース味、塩味はお酒に合う、と居酒屋の客たちが話すのを誠は何度も聞いていた。いま誠が飲んだものは、主に女性客から注文が入る種類の味だ。
「誠、今さら聞くけど、しんどくない？」
「ん？ 何もないけど？」
「なら良かった。たまに体質が合わない人もいるらしいから」
大事なことを聞くのが遅い、と思ったけれど、悠真が心配してくれたことには嬉しくなってしまう。大きな口を開けて唐揚げを頬張る姿をじっと見つめてしまう。
「なんだよ？ 何かついてる？」
「いや……おまえさぁ、酒飲むの初めてじゃないだろ？」
誠が聞くと、悠真は口の中に残ったものを胃袋に入れてから降参したように笑った。
「こっち引っ越す前にさ、親父が〝飲めないと友達少なくなるぞ〟って、いろいろ飲まされた。ビールは苦いし日本酒は辛かったけど、酎ハイはいけた。他の誰かと飲みに行く前に、誠と乾杯しときたかった」
「……せめて二十歳までは軽いやつにしろよ。外で倒れても、バイト中だったら迎えに行けねぇぞ」
「あっ、待って待って田﨑君！ これ持って帰って！」
誠がアルバイトから帰ろうとすると、店長に呼び止められた。店長が持っているのは透明のビニール袋で、中には食べ物が入ったフードパックが二つ入っていた。
「何ですか？ これ」
「田﨑君、今日は休憩時間短かったから。持って帰って食べて。焼きそばと唐揚げ！」
「……ありがとうございます」
改めて店長に挨拶をしてから誠は外に出た。
すっかり暗くなった道を歩いて帰宅する。普段は片方しか肩に掛けていないショルダーストラップを両方掛け、もらった食べ物を左手に持つ。ポケットからスマホを取り出して、LINEの画面を開く。
『いま出た。疲れた』
歩きながらなのもあって、それだけで送信した。送った相手は、もちろん悠真だ。少ししてからスマホがブブブと震えて、悠真からスタンプが届いた通知を見た。
お疲れさま、という手書き文字に男のキャラクターがハートマークを投げているようなイラストだった。思わず笑ってしまう。
『腹減ってない？』
『若干……』
『焼きそばもらった』
すぐに〝わーい〟というスタンプが届き、誠はそれを見てまた頬を緩めてからスマホをポケットに入れた。
誠は大学生になってから学生寮に引っ越した。大学のものではなく、広く学生向けに建てられているものだ。
朝は必ず、夜は希望すれば食事を提供してもらえるのでとてもありがたかった。他の学生とも顔を合わせるので、交遊関係も少し広がった。男子学生限定なので、寮母以外に女性と顔を合わせることはない。
部屋は違うけれど悠真も同じ寮に引っ越したので、お互いの部屋を行き来していた。
アルバイトは夕食時間と重なっているので、誠はときどきお腹を空かせて帰宅する。賄いを出してもらえるけれど、今日のように休憩時間が取れないこともある。
部屋に入ってから悠真に連絡すると、彼はすぐにチャイムを鳴らしに来た。ドアスコープで確認してから鍵を開け、悠真を部屋に入れた。
悠真は入浴を済ませていたのか、ほんのり石鹸とシャンプーの香りがした。寮で共同なのは食堂だけで、浴室とトイレはそれぞれの部屋にある。
「悠真、シャンプー変えた？」
「……おまえ鼻いいな。こないだバイト先でサンプルもらったから使ってみた」
悠真はスーパーでアルバイトをしていて、メーカーが持ってきたサンプルをときどき分けてもらっているらしい。夕方から閉店までのレジのアルバイトで、既に閉店業務を任されているようで感心してしまう。
「そうだ悠真、これ食おうぜ」
誠は店長からもらった焼きそばと唐揚げを皿に移してラップをかけて温めた。チーン、という音の後に電子レンジを開けると、食欲をそそる香りが部屋に広がった。
「あっ──ごめん悠真」
「なにが？」
「シャンプーしてんのに、油のにおい……」
「あ──良いよ別に。明日は実家に行くだけだから」
それより早く食べたい、と悠真は箸を持ちかけたけれど、何かを思い出して持ってきた鞄を開けた。
「これ……飲む？」
悠真が出したのは、酎ハイの缶だった。
「……酒？ まだダメだろ？」
「ちょっとなら良いだろ。スーパーのおばちゃんは〝ジュースみたいだ〟って言ってたけど」
誠が缶を持って見ると、アルコール五パーセントと書かれていた。誠がアルバイトしている居酒屋で出しているものよりも度数は低いけれど、お酒に変わりはない。
「それでもなぁ……」
「バイトに大学二年の女の子いるんだけど、好きなやつだ、って喜んで持って帰ったぞ」
「二年は……アウトだろ」
「……いまどき二十歳まで酒飲まねぇ奴いねぇぞ」
誠が働く居酒屋にも、未成年と思われる客が来ることはある。
未成年の飲酒はお断り、と各テーブルに貼っているしソフトドリンクも揃えているけれど、どこまで守られているのかは把握していない。
誠も箸を持っていたけれど、戸棚からグラスを二つ出して中に氷を入れた。
「冷えてるほうが美味いよな」
「さっきまで反対してたのに？」
「……ちょっとだけな。俺だって飲みたい」
少しだけ冷めてしまった焼きそばと唐揚げを食べながら、二人でグラスを持って乾杯した。氷で薄くなっているとはいえ、思っていたほど飲みにくさはなかった。
「……ジュースだな」
「誠は真面目だからなぁ」
「……うるせぇ」
揚げ物やソース味、塩味はお酒に合う、と居酒屋の客たちが話すのを誠は何度も聞いていた。いま誠が飲んだものは、主に女性客から注文が入る種類の味だ。
「誠、今さら聞くけど、しんどくない？」
「ん？ 何もないけど？」
「なら良かった。たまに体質が合わない人もいるらしいから」
大事なことを聞くのが遅い、と思ったけれど、悠真が心配してくれたことには嬉しくなってしまう。大きな口を開けて唐揚げを頬張る姿をじっと見つめてしまう。
「なんだよ？ 何かついてる？」
「いや……おまえさぁ、酒飲むの初めてじゃないだろ？」
誠が聞くと、悠真は口の中に残ったものを胃袋に入れてから降参したように笑った。
「こっち引っ越す前にさ、親父が〝飲めないと友達少なくなるぞ〟って、いろいろ飲まされた。ビールは苦いし日本酒は辛かったけど、酎ハイはいけた。他の誰かと飲みに行く前に、誠と乾杯しときたかった」
「……せめて二十歳までは軽いやつにしろよ。外で倒れても、バイト中だったら迎えに行けねぇぞ」
