Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s2-3.焼肉のあと
悠真が用事で実家に行った休日、誠は昼間にアルバイトを入れていた。夜に居酒屋として営業しているところしか見たことがなかったけれど、昼間はメニューを変えて定食屋として営業しているらしい。
店の制服はそのままで、いつものように接客をしていた。小鉢や一人用の鉄板を運ぶ夜とは違い、お盆に様々なものが乗っているので少しだけ重い。溢さないように気を付けて運び、最後に伝票を裏返して置いた。
「ねぇ、君……田﨑誠君？」
声をかけてきた女性は誠より少しだけ年上に見えた。
「はい……？」
「やっぱり！ 壬生店長、この子ですよね？」
壬生と呼ばれた男性の顔をよく見ると、甲斐多町のスーパーの店長だった。懐かしい顔に思わず嬉しくなってしまう。
高校生のとき壬生店長が人違いしたこととクラスメイトの莉那が誠に似た大人を見たと話していたのを思い出して、壬生と向かい合って座る男性を見ると彼は少し固い顔をしていた。
「……もしかして、俺の親戚の……東京から来た……？」
「そうなんだ、悪いな、こいついつもこんな顔だからさ！ 俺らたまたま入っただけだから、気にしないで！ バイトがんばれー！」
壬生店長に応援されて仕事に戻ったあと、一緒にいた男性の様子を何度か見た。確かに誠によく似ているし、間違えるのも無理はないと思った。
三人の関係を想像してみたけれど、何も分からなかった。壬生店長は他の二人とはただの友人に間違いなさそうだったけれど、二人の関係はよく分からなかった。仲が良さそうなので恋人かと思ったけれど女性は敬語を使っていたし、もしも恋人なら隣に座っていてもおかしくない。
いつか甲斐多町に戻ることがあればスーパーで店長に聞いてみようかと思ったけれど、今のところ誠は実家に戻る予定がない。
夕方、アルバイトを終えてスマホを開くと、悠真から〝寮に戻った〟と連絡が入っていた。
『俺いまバイト終わった。晩飯の予定は？』
『夕方戻る予定だったから寮で食べるよ。誠は？』
『俺も』
他の学生もいるけれど悠真と一緒に食べられると分かり、スマホを見ながら思わず頬が緩んだ。制服から私服に着替えている間にスマホが何かを受信して、店の外に出てから見ると〝今日は全員いるから焼肉らしい〟という文章と、焼肉用のホットプレートが食堂にいくつか用意されている写真が添付されていた。
食費を請求されているとはいえ、寮への支払いは毎月定額なのに焼肉を用意してくれるのは本当にありがたかった。
誠はそれほど多くは食べられないけれど、悠真は嬉しそうにずっと肉を焼いていた。たくさん食べる学生は他にも何人かいて、それでも肉が足らなくなることはなかったので寮の経営が大丈夫なのかと心配してしまう。
他の学生と話しながら、大学やアルバイトの話で盛り上がった。相手は恋人がいない学生で、そういう話にならなかったので話に詰まらずに済んだ。
悠真は実家からいくつか物を持ってきて、中には誠に渡すように言われたものもあったらしい。食後に彼の部屋に行くと、テーブルの上に小さな細長い箱が置かれていた。
「なにこれ？」
「ボールペン。良いもの使え、ってさ」
「……なんで俺に？」
「さぁ……。気に入ったんじゃね？」
高校生のとき笹原家に行く度に、悠真の母親は誠と悠真を比較していた。子供が可愛くない親はいないだろうし誠も悠真が好きだけれど、女性目線では誠のほうが良いように見えるらしい。
母親が誠を気に入った事実に悠真は少し不貞腐れていたけれど、誠にとっては悠真が一番だった。誰に何を言われても、悠真が劣ると言うつもりはない。
「あとこれ、コーヒー飲む？」
「うん。……ありがとう」
部屋にケトルくらいは置けるので、ドリップコーヒーも多めに持たせてくれたらしい。誠は甘いものが苦手だとは悠真が話していたようで、お菓子をやめてコーヒーにしたらしい。
誠にコーヒーの袋を渡してから、悠真は誠から顔を逸らした。
「悠真？」
「……なに？」
振り返った悠真は笑顔ではなかった。
「俺はおまえのこと好きだぞ」
そんな言葉を想定していなかったのか、悠真は照れ臭そうにそっぽを向いてしまった。
「急にそんなこと言うな……」
「言う。言わないとおまえ、泣きそう」
「……どこが好き？」
「ん？ 全部」
「……答えになってねぇよ」
言いながら振り返った悠真は少しだけ笑っていた。悠真が喜んでくれるなら、たくさん褒めたかった。
「じゃあ……可愛い」
「だからそれ、男に言うな」
「本気で思ってんだけど」
「……他には？」
「おまえといると、嫌なこと全部忘れられる」
それも答えになっていない、と悠真は不満そうに言うけれど、そんな顔も誠は好きだった。本当に悠真のことを好きなんだな、と自分で笑ってしまう。気づけば悠真の隣に移動して、唇が触れるギリギリまで顔を近づけてしまっていた。
「……誠、なんでそこで止まるんだよ」
少し離れて悠真が笑った。
「いや……どうすんのかわかんねぇ」
「なにが？」
「……キスって、どうやんの？」
「は？」
「あと、鼻、邪魔じゃね？」
「そんなの……」
「俺よりおまえのほうが恋愛分かってんだろ？ 教えて」
「誠──、可愛いのは俺よりおまえだぞ」
悠真は再び笑ってから、数秒間だけ誠に唇を重ねた。
ただ触れるだけのキスだったけれど、誠の心臓の音はとてもうるさかった。
店の制服はそのままで、いつものように接客をしていた。小鉢や一人用の鉄板を運ぶ夜とは違い、お盆に様々なものが乗っているので少しだけ重い。溢さないように気を付けて運び、最後に伝票を裏返して置いた。
「ねぇ、君……田﨑誠君？」
声をかけてきた女性は誠より少しだけ年上に見えた。
「はい……？」
「やっぱり！ 壬生店長、この子ですよね？」
壬生と呼ばれた男性の顔をよく見ると、甲斐多町のスーパーの店長だった。懐かしい顔に思わず嬉しくなってしまう。
高校生のとき壬生店長が人違いしたこととクラスメイトの莉那が誠に似た大人を見たと話していたのを思い出して、壬生と向かい合って座る男性を見ると彼は少し固い顔をしていた。
「……もしかして、俺の親戚の……東京から来た……？」
「そうなんだ、悪いな、こいついつもこんな顔だからさ！ 俺らたまたま入っただけだから、気にしないで！ バイトがんばれー！」
壬生店長に応援されて仕事に戻ったあと、一緒にいた男性の様子を何度か見た。確かに誠によく似ているし、間違えるのも無理はないと思った。
三人の関係を想像してみたけれど、何も分からなかった。壬生店長は他の二人とはただの友人に間違いなさそうだったけれど、二人の関係はよく分からなかった。仲が良さそうなので恋人かと思ったけれど女性は敬語を使っていたし、もしも恋人なら隣に座っていてもおかしくない。
いつか甲斐多町に戻ることがあればスーパーで店長に聞いてみようかと思ったけれど、今のところ誠は実家に戻る予定がない。
夕方、アルバイトを終えてスマホを開くと、悠真から〝寮に戻った〟と連絡が入っていた。
『俺いまバイト終わった。晩飯の予定は？』
『夕方戻る予定だったから寮で食べるよ。誠は？』
『俺も』
他の学生もいるけれど悠真と一緒に食べられると分かり、スマホを見ながら思わず頬が緩んだ。制服から私服に着替えている間にスマホが何かを受信して、店の外に出てから見ると〝今日は全員いるから焼肉らしい〟という文章と、焼肉用のホットプレートが食堂にいくつか用意されている写真が添付されていた。
食費を請求されているとはいえ、寮への支払いは毎月定額なのに焼肉を用意してくれるのは本当にありがたかった。
誠はそれほど多くは食べられないけれど、悠真は嬉しそうにずっと肉を焼いていた。たくさん食べる学生は他にも何人かいて、それでも肉が足らなくなることはなかったので寮の経営が大丈夫なのかと心配してしまう。
他の学生と話しながら、大学やアルバイトの話で盛り上がった。相手は恋人がいない学生で、そういう話にならなかったので話に詰まらずに済んだ。
悠真は実家からいくつか物を持ってきて、中には誠に渡すように言われたものもあったらしい。食後に彼の部屋に行くと、テーブルの上に小さな細長い箱が置かれていた。
「なにこれ？」
「ボールペン。良いもの使え、ってさ」
「……なんで俺に？」
「さぁ……。気に入ったんじゃね？」
高校生のとき笹原家に行く度に、悠真の母親は誠と悠真を比較していた。子供が可愛くない親はいないだろうし誠も悠真が好きだけれど、女性目線では誠のほうが良いように見えるらしい。
母親が誠を気に入った事実に悠真は少し不貞腐れていたけれど、誠にとっては悠真が一番だった。誰に何を言われても、悠真が劣ると言うつもりはない。
「あとこれ、コーヒー飲む？」
「うん。……ありがとう」
部屋にケトルくらいは置けるので、ドリップコーヒーも多めに持たせてくれたらしい。誠は甘いものが苦手だとは悠真が話していたようで、お菓子をやめてコーヒーにしたらしい。
誠にコーヒーの袋を渡してから、悠真は誠から顔を逸らした。
「悠真？」
「……なに？」
振り返った悠真は笑顔ではなかった。
「俺はおまえのこと好きだぞ」
そんな言葉を想定していなかったのか、悠真は照れ臭そうにそっぽを向いてしまった。
「急にそんなこと言うな……」
「言う。言わないとおまえ、泣きそう」
「……どこが好き？」
「ん？ 全部」
「……答えになってねぇよ」
言いながら振り返った悠真は少しだけ笑っていた。悠真が喜んでくれるなら、たくさん褒めたかった。
「じゃあ……可愛い」
「だからそれ、男に言うな」
「本気で思ってんだけど」
「……他には？」
「おまえといると、嫌なこと全部忘れられる」
それも答えになっていない、と悠真は不満そうに言うけれど、そんな顔も誠は好きだった。本当に悠真のことを好きなんだな、と自分で笑ってしまう。気づけば悠真の隣に移動して、唇が触れるギリギリまで顔を近づけてしまっていた。
「……誠、なんでそこで止まるんだよ」
少し離れて悠真が笑った。
「いや……どうすんのかわかんねぇ」
「なにが？」
「……キスって、どうやんの？」
「は？」
「あと、鼻、邪魔じゃね？」
「そんなの……」
「俺よりおまえのほうが恋愛分かってんだろ？ 教えて」
「誠──、可愛いのは俺よりおまえだぞ」
悠真は再び笑ってから、数秒間だけ誠に唇を重ねた。
ただ触れるだけのキスだったけれど、誠の心臓の音はとてもうるさかった。
