Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s2-4.二人の関係
誠と悠真は、少なくとも週に一度はどちらかの部屋で会うようにしていた。食堂やキャンパスでも一緒に過ごすことは多いけれど、恋人としてのんびり過ごす時間も欲しい。
特に深い話をするわけではないし、べったりくっついてイチャイチャするわけでもない。それでも誠は悠真と二人きりの時間が大好きで、一人のときはだいたい彼のことを考えている。
「あっ、おーい、田﨑ー！」
いつものようにマルチメディア館の近くで一人で時間を潰していると、遠くから誰かが誠を呼ぶ声が聞こえた。
声のしたほうを見ると、どこかで見たことがある男性と女性が手を振っていた。誰だっただろうかと記憶を巡らせ、二人がラケットを持っているのを見てテニスサークルの先輩だと思い出した。
風があって暑すぎない、過ごしやすい季節だ。
「いま一人？」
「はい」
「大学は馴れた？」
「まぁ、はい」
女性は誠を興味深そうに見ているけれど、隣にいる男性とはきっと恋人だろう。彼女は男性の機嫌を取るように彼との距離を詰めていくし、誠も特に彼女に興味はない。もちろん、男性のほうにも興味はない。
「今度さ、サークルで歓迎会するんだけど、都合悪い日ある？」
「んー……バイトない日なら行けます」
「いつバイト？ 教えて」
誠は都合が悪い日を伝え、念のため連絡先を二人に教えた。
「あっ、田﨑君確か、彼女いるって言ってたよね……？」
「……はい」
「だったら、もし早く帰りたかったら途中で抜けて良いからね。みんな酔ったら長いから」
二人が離れていってから、誠はため息をついた。
恋人はいるけれど、彼女ではない。
彼氏というのも変な気がするし、この場合は何と呼べば良いのかと考えてしまう。
「わっかんねぇな……」
頭の後ろで手を組んで、少し遠くを見る。
仲良さそうに歩いている女性のグループは、きっと友人だろう。男性のグループも、きっと友人だ。
女性の二人組、男性の二人組、その全てが友人に見えるし、恋人にも見える。相手を好きなら性別は関係ない、とぼんやり悠真とのことを思い出す。誠は普段は誰にでも強気に振る舞っているけれど、悠真と恋人として会うときはどうしても彼に主導権を自ら譲ってしまう。
「それだけ好きなんだろうな……」
「なにが？」
驚いて声のほうを見ると、悠真が不思議そうな顔をして隣に座っていた。
「何が好きなの？」
「……悠真」
「え？」
「いま、おまえのこと考えてた」
誠の言葉に、悠真はものすごく面食らっていた。嬉しそうではあるけれど、誰が聞いているか分からない場所で、どう反応して良いのか分からないらしい。
「誠……頼むから、そういうこと外で言うのやめてくれ」
「なんで？」
「なんでって……、おまえ……」
「俺は言いたい」
誠が悠真を見つめると、彼は照れて顔を背けてしまった。
「誰が聞いてるかわかんねぇだろ」
「……そうか」
誠と悠真が恋人だとは誰も知らないし、周りにも男性同士のカップルは聞いたことがない。それでも誠は悠真への想いが溢れそうで、つい彼をじっと見つめてしまう。
「さっき、サークルの先輩が来てさ」
「うん？」
「彼女いるよな、って聞かれたから〝はい〟って答えたけど、なんか違う気がしてさ」
「……確かに」
「それで、悠真のこと考えてた」
「……だからって誠、外でそんな目で見るな」
改めて悠真から言われ、誠はようやく表情をもとに戻した。本当はずっと悠真を見つめていたいけれど、そんなわけにはいかない。
「サークルの先輩って、何の用事？ 飲み会とか？」
「……歓迎会だって」
「いつ？」
「さぁ……。まだ決まってないっぽい」
「そしたらその日は、遅くなるんだな？」
外で恋人らしいことをするな、と言っている悠真がとても恋人らしく拗ねていた。誠を見上げて頬を膨らませ、まるで小さい子供のように『行かないで』と言っているように見えた。
「そんな遅くならねぇよ。先輩も途中で抜けて良いって言ってたし」
「……主役が抜けて良いのか？」
「さぁ……どうでも良いんじゃね？ 酔って騒ぎたいだけな感じ」
誠は悠真と一緒に乾杯をしてから、お酒は飲んでいない。だから自分が酔うとどうなるのかは分からないけれど、せめて寮に戻るまでは〝強気な誠〟を周りに見せたかった。弱い部分を見られるのは、悠真だけの特権にしたかった。
──悠真がそれを喜ぶのかは分からないけれど。
「誠」
「ん？ 何だ？」
「その日……人数、どれくらい？」
「さぁ……多くて二十人くらいじゃね？」
「男だけ？ 女もいる？」
「どっちもいると思うけど。……心配なのか？」
「……違う」
違うと言いながら、悠真は誠のほうを見ようとしてくれない。少しうつむいて、ため息をついている。
「悠真？ ……どうしたんだよ？」
「誠、モテるから……俺より良い奴に口説かれたりしたら……」
「心配すんな」
誠が悠真の頭に手を乗せると、悠真は嬉しそうに誠を見上げた。
「俺にはおまえしかいねぇし。サークルの奴らが酔ったらどうなるのかわかんねぇけど……、悠真以上に可愛いやつはいない」
「……だからそれ、男に可愛いは通用しねぇぞ」
悠真の言葉は冷たかったけれど、彼に愛されていると思うと心は温かかった。
特に深い話をするわけではないし、べったりくっついてイチャイチャするわけでもない。それでも誠は悠真と二人きりの時間が大好きで、一人のときはだいたい彼のことを考えている。
「あっ、おーい、田﨑ー！」
いつものようにマルチメディア館の近くで一人で時間を潰していると、遠くから誰かが誠を呼ぶ声が聞こえた。
声のしたほうを見ると、どこかで見たことがある男性と女性が手を振っていた。誰だっただろうかと記憶を巡らせ、二人がラケットを持っているのを見てテニスサークルの先輩だと思い出した。
風があって暑すぎない、過ごしやすい季節だ。
「いま一人？」
「はい」
「大学は馴れた？」
「まぁ、はい」
女性は誠を興味深そうに見ているけれど、隣にいる男性とはきっと恋人だろう。彼女は男性の機嫌を取るように彼との距離を詰めていくし、誠も特に彼女に興味はない。もちろん、男性のほうにも興味はない。
「今度さ、サークルで歓迎会するんだけど、都合悪い日ある？」
「んー……バイトない日なら行けます」
「いつバイト？ 教えて」
誠は都合が悪い日を伝え、念のため連絡先を二人に教えた。
「あっ、田﨑君確か、彼女いるって言ってたよね……？」
「……はい」
「だったら、もし早く帰りたかったら途中で抜けて良いからね。みんな酔ったら長いから」
二人が離れていってから、誠はため息をついた。
恋人はいるけれど、彼女ではない。
彼氏というのも変な気がするし、この場合は何と呼べば良いのかと考えてしまう。
「わっかんねぇな……」
頭の後ろで手を組んで、少し遠くを見る。
仲良さそうに歩いている女性のグループは、きっと友人だろう。男性のグループも、きっと友人だ。
女性の二人組、男性の二人組、その全てが友人に見えるし、恋人にも見える。相手を好きなら性別は関係ない、とぼんやり悠真とのことを思い出す。誠は普段は誰にでも強気に振る舞っているけれど、悠真と恋人として会うときはどうしても彼に主導権を自ら譲ってしまう。
「それだけ好きなんだろうな……」
「なにが？」
驚いて声のほうを見ると、悠真が不思議そうな顔をして隣に座っていた。
「何が好きなの？」
「……悠真」
「え？」
「いま、おまえのこと考えてた」
誠の言葉に、悠真はものすごく面食らっていた。嬉しそうではあるけれど、誰が聞いているか分からない場所で、どう反応して良いのか分からないらしい。
「誠……頼むから、そういうこと外で言うのやめてくれ」
「なんで？」
「なんでって……、おまえ……」
「俺は言いたい」
誠が悠真を見つめると、彼は照れて顔を背けてしまった。
「誰が聞いてるかわかんねぇだろ」
「……そうか」
誠と悠真が恋人だとは誰も知らないし、周りにも男性同士のカップルは聞いたことがない。それでも誠は悠真への想いが溢れそうで、つい彼をじっと見つめてしまう。
「さっき、サークルの先輩が来てさ」
「うん？」
「彼女いるよな、って聞かれたから〝はい〟って答えたけど、なんか違う気がしてさ」
「……確かに」
「それで、悠真のこと考えてた」
「……だからって誠、外でそんな目で見るな」
改めて悠真から言われ、誠はようやく表情をもとに戻した。本当はずっと悠真を見つめていたいけれど、そんなわけにはいかない。
「サークルの先輩って、何の用事？ 飲み会とか？」
「……歓迎会だって」
「いつ？」
「さぁ……。まだ決まってないっぽい」
「そしたらその日は、遅くなるんだな？」
外で恋人らしいことをするな、と言っている悠真がとても恋人らしく拗ねていた。誠を見上げて頬を膨らませ、まるで小さい子供のように『行かないで』と言っているように見えた。
「そんな遅くならねぇよ。先輩も途中で抜けて良いって言ってたし」
「……主役が抜けて良いのか？」
「さぁ……どうでも良いんじゃね？ 酔って騒ぎたいだけな感じ」
誠は悠真と一緒に乾杯をしてから、お酒は飲んでいない。だから自分が酔うとどうなるのかは分からないけれど、せめて寮に戻るまでは〝強気な誠〟を周りに見せたかった。弱い部分を見られるのは、悠真だけの特権にしたかった。
──悠真がそれを喜ぶのかは分からないけれど。
「誠」
「ん？ 何だ？」
「その日……人数、どれくらい？」
「さぁ……多くて二十人くらいじゃね？」
「男だけ？ 女もいる？」
「どっちもいると思うけど。……心配なのか？」
「……違う」
違うと言いながら、悠真は誠のほうを見ようとしてくれない。少しうつむいて、ため息をついている。
「悠真？ ……どうしたんだよ？」
「誠、モテるから……俺より良い奴に口説かれたりしたら……」
「心配すんな」
誠が悠真の頭に手を乗せると、悠真は嬉しそうに誠を見上げた。
「俺にはおまえしかいねぇし。サークルの奴らが酔ったらどうなるのかわかんねぇけど……、悠真以上に可愛いやつはいない」
「……だからそれ、男に可愛いは通用しねぇぞ」
悠真の言葉は冷たかったけれど、彼に愛されていると思うと心は温かかった。
