Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
s2-5.可愛い理由
テニスサークルの歓迎会は、思った通りお酒を飲んで楽しみたいだけのメンバーが多かった。
誠を含めた新入部員たちが順番に挨拶を終えてグラスをぶつける乾杯の音が響くと、誠のようにあまりサークルに顔を出さない先輩たちはすぐに自分たちの話題で盛り上がっていた。ちなみに誠が飲んでいるのはジンジャーエールだ。
「おまえ格好良いよなぁ。モテるだろ？」
隣に座る先輩が話しかけてきた。格好良いと思うけれど、興味はない。
「いや……まぁ……はい……」
「おお？ 高校のときとか、女の子騒いでただろ？」
「そう、ですね……。でもあんまり興味なかったから」
「おーい、興味ないってなに？ ……あっ、彼女いたとか？」
「いや……いま付き合ってる子ですけど、ずっと片想いしてたから……。モテるのは良いけど、注目されて追いかけられるの面倒くさくないっすか？」
誠の言葉に先輩は唸りながら首を傾げる。
「テニスサークル選んだ時点で注目されたい奴の仲間入りだけどな？」
言いながら笑う先輩につられて誠も笑ってしまった。本当はバレーをしたかったけれどサークルはなかったし、バスケットボールはあったけれど本格的な活動をしているようで参加する気にはなれなかった。
「ちなみにさあ？」
先輩は少しだけ誠に近づき、声を小さくして聞いた。
「おまえの恋人って、男？ 女？」
「……え？」
「おまえは俺と同じにおいがする」
「……先輩もしかして、男と……？」
先輩はいま年下男性と付き合っているようで写真を見せてくれた。とても仲が良さそうで羨ましかった。
「おまえもだろ？」
「…………はい」
「やっぱりな！ 女だったら〝彼女〟って言うし」
誠が〝付き合ってる子〟と言ったことで先輩はピンときたらしい。
それから誠は先輩から恋愛のいろんな話を聞いた。
飲み会はまだ終わる気配がなかったけれど、開始から二時間以上経過していたので誠はこっそり会場を出た。
夜道を歩きながら、悠真のことを思い浮かべてしまう。というより、先輩と話しだしてからずっと悠真に会いたくてたまらなかった。
ポケットからスマホを取り出して、悠真に電話をかけた。
悠真はすぐに電話に出てくれた。
『誠？ 飲み会終わった？』
「終わった。……おまえの部屋、行って良い？」
『え？ ……良いけど……直で来る？』
「うん。すぐ行く」
寮に戻ると誠は自分の部屋には行かず、悠真の部屋に直行した。インターホンを押すとすぐにカチャリと音がしてドアの隙間から悠真が顔を出した。
誠は悠真に話したいことがたくさんあったけれど、なぜか少し不機嫌そうな悠真を見て躊躇ってしまった。
悠真は床で胡座をかいたので、誠も隣にならぶ。ベッドとローテーブルの間は狭かったけれど、近くにいたくて足を縮めながら座った。
「……楽しかった？ 飲み会」
「うん。……どうした？」
「俺は──寂しかった」
悠真の本当に寂しそうな声に心臓を握られるような感覚だった。彼を寂しくさせた後悔と愛されている喜びが同時にこみ上げる。
「でも、二時間だろ……？」
「二時間半……往復を入れて三時間」
誠は歓迎会に出かける直前まで悠真と一緒だった。そのあと誠は楽しい時間を過ごしたけれど、誠の帰りを一人で待っていた悠真のことを思うと申し訳なかった。
「俺の知らないにおいがする」
「におい？ 飲み会だし、人も多いから仕方ねぇだろ」
「……誰にも誘惑されてない？」
「されてねぇよ。ずっとおまえのこと考えてたし」
「……俺も」
悠真が誠に近づき、すぐに唇が重なった。狭いところに座っているので身動きは取れなかった。一秒、二秒──数えるのはやめた。これまでで一番長かったかもしれない。
「悠真……おまえ、酒飲んだ？」
ほんの少しだけ悠真から酒のにおいがした。重ねられた唇も、いつもとは違う味がしていた。
「飲んだ。寂しかったから。……酔ったほうが、誠ともっとイチャイチャできると思った」
「……酔ったのか？」
「酔えなかった。一人で飲んでも楽しくないし、一本飲みきる前に飽きた」
悠真がまっすぐに誠を見つめる。
「でも待ってる間に、誠が好き、って気持ちは強くなった」
「……俺も」
「だから──」
悠真が続きを言う前に、今度は誠から悠真に近づいた。以前のように直前では止めず、ちゃんとキスをした。
誠は悠真を抱き寄せ、ほんの少しだけ持ち上げた。その一瞬に唇が離れたけれど、すぐにまた悠真が塞ぎにきた。離れては触れ、離れては求めた。自然と口を開かされ、息が混ざり始めた。
これまで恋愛経験がなかった誠にはすべてが新鮮だった。いつの間にか悠真が主導権を握り、誠のほうが上を向かされていた。
「誠……誰かに教わった？」
「ううん？ ……男と付き合ってる先輩がいて……悠真ともっとキスしたくなった。して良いんだ、って思ったら、できた」
「……それなら、これからはもっとするぞ？」
「うん。お願い」
「お、お願いとか、言い方、可愛すぎんだろ……」
「悠真のほうが可愛くね？」
「なんでだよ」
「俺より小さいし？ さっき抱き寄せたときも細かったし。俺、どう見てもバリバリの男だろ？」
「いや……見た目の問題じゃなくてな……。おまえ……俺の前では妙に素直だよな……」
ベッドとローテーブルの間は狭いので、悠真は誠にベッドに座るように言った。
誠が座るとすぐに悠真に倒されて、今までで一番深い口づけをした。息も体温もすべてが混ざりあって、悠真と一つになれた気がして、とても幸せだった。
誠を含めた新入部員たちが順番に挨拶を終えてグラスをぶつける乾杯の音が響くと、誠のようにあまりサークルに顔を出さない先輩たちはすぐに自分たちの話題で盛り上がっていた。ちなみに誠が飲んでいるのはジンジャーエールだ。
「おまえ格好良いよなぁ。モテるだろ？」
隣に座る先輩が話しかけてきた。格好良いと思うけれど、興味はない。
「いや……まぁ……はい……」
「おお？ 高校のときとか、女の子騒いでただろ？」
「そう、ですね……。でもあんまり興味なかったから」
「おーい、興味ないってなに？ ……あっ、彼女いたとか？」
「いや……いま付き合ってる子ですけど、ずっと片想いしてたから……。モテるのは良いけど、注目されて追いかけられるの面倒くさくないっすか？」
誠の言葉に先輩は唸りながら首を傾げる。
「テニスサークル選んだ時点で注目されたい奴の仲間入りだけどな？」
言いながら笑う先輩につられて誠も笑ってしまった。本当はバレーをしたかったけれどサークルはなかったし、バスケットボールはあったけれど本格的な活動をしているようで参加する気にはなれなかった。
「ちなみにさあ？」
先輩は少しだけ誠に近づき、声を小さくして聞いた。
「おまえの恋人って、男？ 女？」
「……え？」
「おまえは俺と同じにおいがする」
「……先輩もしかして、男と……？」
先輩はいま年下男性と付き合っているようで写真を見せてくれた。とても仲が良さそうで羨ましかった。
「おまえもだろ？」
「…………はい」
「やっぱりな！ 女だったら〝彼女〟って言うし」
誠が〝付き合ってる子〟と言ったことで先輩はピンときたらしい。
それから誠は先輩から恋愛のいろんな話を聞いた。
飲み会はまだ終わる気配がなかったけれど、開始から二時間以上経過していたので誠はこっそり会場を出た。
夜道を歩きながら、悠真のことを思い浮かべてしまう。というより、先輩と話しだしてからずっと悠真に会いたくてたまらなかった。
ポケットからスマホを取り出して、悠真に電話をかけた。
悠真はすぐに電話に出てくれた。
『誠？ 飲み会終わった？』
「終わった。……おまえの部屋、行って良い？」
『え？ ……良いけど……直で来る？』
「うん。すぐ行く」
寮に戻ると誠は自分の部屋には行かず、悠真の部屋に直行した。インターホンを押すとすぐにカチャリと音がしてドアの隙間から悠真が顔を出した。
誠は悠真に話したいことがたくさんあったけれど、なぜか少し不機嫌そうな悠真を見て躊躇ってしまった。
悠真は床で胡座をかいたので、誠も隣にならぶ。ベッドとローテーブルの間は狭かったけれど、近くにいたくて足を縮めながら座った。
「……楽しかった？ 飲み会」
「うん。……どうした？」
「俺は──寂しかった」
悠真の本当に寂しそうな声に心臓を握られるような感覚だった。彼を寂しくさせた後悔と愛されている喜びが同時にこみ上げる。
「でも、二時間だろ……？」
「二時間半……往復を入れて三時間」
誠は歓迎会に出かける直前まで悠真と一緒だった。そのあと誠は楽しい時間を過ごしたけれど、誠の帰りを一人で待っていた悠真のことを思うと申し訳なかった。
「俺の知らないにおいがする」
「におい？ 飲み会だし、人も多いから仕方ねぇだろ」
「……誰にも誘惑されてない？」
「されてねぇよ。ずっとおまえのこと考えてたし」
「……俺も」
悠真が誠に近づき、すぐに唇が重なった。狭いところに座っているので身動きは取れなかった。一秒、二秒──数えるのはやめた。これまでで一番長かったかもしれない。
「悠真……おまえ、酒飲んだ？」
ほんの少しだけ悠真から酒のにおいがした。重ねられた唇も、いつもとは違う味がしていた。
「飲んだ。寂しかったから。……酔ったほうが、誠ともっとイチャイチャできると思った」
「……酔ったのか？」
「酔えなかった。一人で飲んでも楽しくないし、一本飲みきる前に飽きた」
悠真がまっすぐに誠を見つめる。
「でも待ってる間に、誠が好き、って気持ちは強くなった」
「……俺も」
「だから──」
悠真が続きを言う前に、今度は誠から悠真に近づいた。以前のように直前では止めず、ちゃんとキスをした。
誠は悠真を抱き寄せ、ほんの少しだけ持ち上げた。その一瞬に唇が離れたけれど、すぐにまた悠真が塞ぎにきた。離れては触れ、離れては求めた。自然と口を開かされ、息が混ざり始めた。
これまで恋愛経験がなかった誠にはすべてが新鮮だった。いつの間にか悠真が主導権を握り、誠のほうが上を向かされていた。
「誠……誰かに教わった？」
「ううん？ ……男と付き合ってる先輩がいて……悠真ともっとキスしたくなった。して良いんだ、って思ったら、できた」
「……それなら、これからはもっとするぞ？」
「うん。お願い」
「お、お願いとか、言い方、可愛すぎんだろ……」
「悠真のほうが可愛くね？」
「なんでだよ」
「俺より小さいし？ さっき抱き寄せたときも細かったし。俺、どう見てもバリバリの男だろ？」
「いや……見た目の問題じゃなくてな……。おまえ……俺の前では妙に素直だよな……」
ベッドとローテーブルの間は狭いので、悠真は誠にベッドに座るように言った。
誠が座るとすぐに悠真に倒されて、今までで一番深い口づけをした。息も体温もすべてが混ざりあって、悠真と一つになれた気がして、とても幸せだった。
