Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
22.傷に刺さった棘
恋人として付き合うつもりはない──。
そう言われることを覚悟はしていた。覚悟していたけれど、実際に言われるのは想像よりももっと胸の奥が冷たくて痛かった。言わなければ良かった、と思ったけれど、後悔はしていない。
「でも、まぁ──」
輝生が何かを言おうとしたので、柚月の心は少し軽くなった。けれど、そのあとの彼の行動は柚月が期待したものではなかった。輝生は胡座をかいていた足を解き、柚月の隣に座りにきた。
嬉しいけれど、同時に彼の動きが予想外すぎて思考が追い付かなかった。思わずのけぞってしまったけれど、輝生に腕を掴まれて引き戻されてしまった。
「なん、ですか？」
輝生はまっすぐ柚月を見ていた。冷静さを保ってはいるけれど、視線は確かにこれまでとは違う色をしていた。
「……夜の相手なら、してやる」
柚月は思わず息を飲んだ。
「愛なんか無いけど」
「……最低」
柚月は輝生を見たまま眉間にしわを寄せた。輝生がそんな人だとは思ってもいなかった。けれど──、今まで柚月に優しくしてくれたのも、演技だとは思えなかった。
「俺は女なら誰でも良い」
「……もっと最低」
柚月は逃げたかったけれど、身体が動かなかった。輝生に腕を掴まれたまま、体勢を変えることもできなかった。彼の力は決して強くはないけれど、熱を帯びた彼の視線に完全に捉えられてしまっていた。
傷ついていた柚月の心に、輝生の言葉は棘のように刺さった。それなのに柚月は、輝生との〝これから起こりそうなこと〟を想像してしまった。
「……あんたは、悪くない」
輝生は柚月を頭から足先までじっくり見て、静かに言った。
「……逃げないのか？」
柚月は何も答えられなかった。本当は逃げたかった。逃げて、家を出ていきたかった。けれどそれ以上に、輝生に触れられていることを嬉しく思ってしまっていた。それくらい、彼を好きになってしまっていた。
輝生の手が、柚月の顎をゆっくり持ち上げた──戸惑いと緊張で、息がうまくできなかった。つい先ほどまで釘付けになっていた彼の唇が、すぐ目の前にあった。届きそうなのに届かなくて、ものすごくもどかしくて、柚月は震えながら下唇を噛んだ。
もしも関係が崩れてしまったら、ルームシェアは解消しないといけない。輝生は祖母と暮らしていたので、何があったのか聞かれるかもしれない。
愛がないなら逃げたいけれど、好きだから触れたい。
──何かが切れた。欲望には、勝てなかった。
「柚月」
輝生の声は低くなっていた。
「三大欲求って知ってるか？ 食欲と、睡眠欲と、あとひとつ」
輝生は柚月をまっすぐ見ていた。
「……性欲って言いたいんですか？ ……残念ながら、マズローは生理的欲求を三つとは限定してないですよ」
柚月の声は明らかに震えていた。けれど、強気に言いきったことに輝生は満足したようで、ふんっ、と短く笑って口角を上げた。
「知ってたか」
「……心理学専攻を、なめないでください」
柚月はもう、逃げる気はとっくに失せていた。輝生の熱い視線に負けじと見つめ返していると、輝生は強引に唇を重ねてきた。初めてのときの甘酸っぱさも、慣れてきた頃の物足りなさもなかった。直幹はいつも優しくて甘くて心地よかったけれど、輝生はただ柚月の唇を奪うようにして、何度も何度も深く絡めてきた。柚月が後ろに離れないように後頭部を押さえられて、応えるしかなかった。
一瞬だけソフトクリームの甘い味がしたけれど、それはすぐに輝生の熱で溶けて消えてしまった。柚月が息を吸い込む暇もなく、気付けば彼の舌も受け入れてしまっていた。柚月が経験したキスの中でいちばん乱暴だったけれど、なぜかそれも嬉しくて彼に愛されていないのに胸の奥が熱くなった。
「ひゃっ」
「変な声出すな」
気付けば柚月は輝生に抱き上げられていた。輝生がバランスを取ろうと動いたので、思わず彼にしがみついた。そしてようやく、彼が上半身裸だったことを思い出してドキリとしたけれど、今さらどうしようもなかった。唇に甘い痺れを残したまま、柚月は輝生を見上げた。
「捕まってろ。落ちるぞ」
輝生はそのままリビングを出て、階段へ向かう。きっと、部屋へ行くつもりだ。
いろんな感情が沸いてきて、柚月は輝生の肩口に顔を埋めた。階段を上がる輝生の腕の中で、心臓がうるさかった。熱ってしまっている柚月の頬に、すっかり冷えてしまった彼の肌が心地よかった。入浴後の石鹸とシャンプーの匂いと、ほのかに混ざる男のにおいが鼻腔をくすぐった。余裕なんてなかったけれど、柚月は思いきり息を吸い込んだ。
輝生は二階まで一気に駆け上がり、足でドアを開けた。柚月をベッドに投げるように倒し、そしてすぐに柚月の上で四つん這いになった。乾ききっていない彼の前髪が柚月の頬に触れた。
「……途中で〝やっぱり嫌〟とか言うなよ」
輝生も既に息を上げて、紅い顔をしていた。
「……言わない」
「あと──急だからゴムねぇぞ」
「……いいよ」
良くはないけれど、後戻りもしたくなかった。
「……気をつける」
それがこの日、輝生が柚月の目を見て言った最後の言葉だったかもしれない。
先ほどの乱暴だったキスとは違い、今度は少しは優しくしてくれた。輝生がリードしていたけれど、柚月の様子もちゃんと確認してくれた。激しいことに変わりはないけれど、柚月を気遣ってくれている気がした。
少しずつ輝生の身体が重なり、熱い感覚で満たされていった。既に直幹と経験しているので、驚くことは何もなかったけれど──、輝生には〝愛なんか無い〟と言われているはずなのに、直幹よりも熱い動きに何度も胸が苦しくなった。輝生に愛されている、と錯覚しそうになって、何度も頭がぼうっとした。それでも柚月は輝生と繋がっていたくて、必死に彼にしがみついた。
柚月は輝生が好きだけれど、彼はそうではない。その違いは悲しみを生んでしまうけれど、彼が今だけは柚月だけを見てくれていると思うと幸せだった。他人の汗は好きではないけれど、それさえ好きになってしまうほど輝生に抱かれていることが嬉しかった。
輝生は汗を滴しながら、柚月の表情をじっと見ていた。
もちろん、柚月も輝生を見つめていた。輝生の表情が色っぽくて優しくて、愛してくれるかもしれない、と思った。言葉は冷たかったけれど、終わったあとに〝責任を取る〟と言ってくれるような気もした。柚月は何度も彼の名前を呼んだし、輝生もときどき呼んでくれた。
けれど輝生は一言も、柚月に〝好き〟とは言ってくれなかった。
そう言われることを覚悟はしていた。覚悟していたけれど、実際に言われるのは想像よりももっと胸の奥が冷たくて痛かった。言わなければ良かった、と思ったけれど、後悔はしていない。
「でも、まぁ──」
輝生が何かを言おうとしたので、柚月の心は少し軽くなった。けれど、そのあとの彼の行動は柚月が期待したものではなかった。輝生は胡座をかいていた足を解き、柚月の隣に座りにきた。
嬉しいけれど、同時に彼の動きが予想外すぎて思考が追い付かなかった。思わずのけぞってしまったけれど、輝生に腕を掴まれて引き戻されてしまった。
「なん、ですか？」
輝生はまっすぐ柚月を見ていた。冷静さを保ってはいるけれど、視線は確かにこれまでとは違う色をしていた。
「……夜の相手なら、してやる」
柚月は思わず息を飲んだ。
「愛なんか無いけど」
「……最低」
柚月は輝生を見たまま眉間にしわを寄せた。輝生がそんな人だとは思ってもいなかった。けれど──、今まで柚月に優しくしてくれたのも、演技だとは思えなかった。
「俺は女なら誰でも良い」
「……もっと最低」
柚月は逃げたかったけれど、身体が動かなかった。輝生に腕を掴まれたまま、体勢を変えることもできなかった。彼の力は決して強くはないけれど、熱を帯びた彼の視線に完全に捉えられてしまっていた。
傷ついていた柚月の心に、輝生の言葉は棘のように刺さった。それなのに柚月は、輝生との〝これから起こりそうなこと〟を想像してしまった。
「……あんたは、悪くない」
輝生は柚月を頭から足先までじっくり見て、静かに言った。
「……逃げないのか？」
柚月は何も答えられなかった。本当は逃げたかった。逃げて、家を出ていきたかった。けれどそれ以上に、輝生に触れられていることを嬉しく思ってしまっていた。それくらい、彼を好きになってしまっていた。
輝生の手が、柚月の顎をゆっくり持ち上げた──戸惑いと緊張で、息がうまくできなかった。つい先ほどまで釘付けになっていた彼の唇が、すぐ目の前にあった。届きそうなのに届かなくて、ものすごくもどかしくて、柚月は震えながら下唇を噛んだ。
もしも関係が崩れてしまったら、ルームシェアは解消しないといけない。輝生は祖母と暮らしていたので、何があったのか聞かれるかもしれない。
愛がないなら逃げたいけれど、好きだから触れたい。
──何かが切れた。欲望には、勝てなかった。
「柚月」
輝生の声は低くなっていた。
「三大欲求って知ってるか？ 食欲と、睡眠欲と、あとひとつ」
輝生は柚月をまっすぐ見ていた。
「……性欲って言いたいんですか？ ……残念ながら、マズローは生理的欲求を三つとは限定してないですよ」
柚月の声は明らかに震えていた。けれど、強気に言いきったことに輝生は満足したようで、ふんっ、と短く笑って口角を上げた。
「知ってたか」
「……心理学専攻を、なめないでください」
柚月はもう、逃げる気はとっくに失せていた。輝生の熱い視線に負けじと見つめ返していると、輝生は強引に唇を重ねてきた。初めてのときの甘酸っぱさも、慣れてきた頃の物足りなさもなかった。直幹はいつも優しくて甘くて心地よかったけれど、輝生はただ柚月の唇を奪うようにして、何度も何度も深く絡めてきた。柚月が後ろに離れないように後頭部を押さえられて、応えるしかなかった。
一瞬だけソフトクリームの甘い味がしたけれど、それはすぐに輝生の熱で溶けて消えてしまった。柚月が息を吸い込む暇もなく、気付けば彼の舌も受け入れてしまっていた。柚月が経験したキスの中でいちばん乱暴だったけれど、なぜかそれも嬉しくて彼に愛されていないのに胸の奥が熱くなった。
「ひゃっ」
「変な声出すな」
気付けば柚月は輝生に抱き上げられていた。輝生がバランスを取ろうと動いたので、思わず彼にしがみついた。そしてようやく、彼が上半身裸だったことを思い出してドキリとしたけれど、今さらどうしようもなかった。唇に甘い痺れを残したまま、柚月は輝生を見上げた。
「捕まってろ。落ちるぞ」
輝生はそのままリビングを出て、階段へ向かう。きっと、部屋へ行くつもりだ。
いろんな感情が沸いてきて、柚月は輝生の肩口に顔を埋めた。階段を上がる輝生の腕の中で、心臓がうるさかった。熱ってしまっている柚月の頬に、すっかり冷えてしまった彼の肌が心地よかった。入浴後の石鹸とシャンプーの匂いと、ほのかに混ざる男のにおいが鼻腔をくすぐった。余裕なんてなかったけれど、柚月は思いきり息を吸い込んだ。
輝生は二階まで一気に駆け上がり、足でドアを開けた。柚月をベッドに投げるように倒し、そしてすぐに柚月の上で四つん這いになった。乾ききっていない彼の前髪が柚月の頬に触れた。
「……途中で〝やっぱり嫌〟とか言うなよ」
輝生も既に息を上げて、紅い顔をしていた。
「……言わない」
「あと──急だからゴムねぇぞ」
「……いいよ」
良くはないけれど、後戻りもしたくなかった。
「……気をつける」
それがこの日、輝生が柚月の目を見て言った最後の言葉だったかもしれない。
先ほどの乱暴だったキスとは違い、今度は少しは優しくしてくれた。輝生がリードしていたけれど、柚月の様子もちゃんと確認してくれた。激しいことに変わりはないけれど、柚月を気遣ってくれている気がした。
少しずつ輝生の身体が重なり、熱い感覚で満たされていった。既に直幹と経験しているので、驚くことは何もなかったけれど──、輝生には〝愛なんか無い〟と言われているはずなのに、直幹よりも熱い動きに何度も胸が苦しくなった。輝生に愛されている、と錯覚しそうになって、何度も頭がぼうっとした。それでも柚月は輝生と繋がっていたくて、必死に彼にしがみついた。
柚月は輝生が好きだけれど、彼はそうではない。その違いは悲しみを生んでしまうけれど、彼が今だけは柚月だけを見てくれていると思うと幸せだった。他人の汗は好きではないけれど、それさえ好きになってしまうほど輝生に抱かれていることが嬉しかった。
輝生は汗を滴しながら、柚月の表情をじっと見ていた。
もちろん、柚月も輝生を見つめていた。輝生の表情が色っぽくて優しくて、愛してくれるかもしれない、と思った。言葉は冷たかったけれど、終わったあとに〝責任を取る〟と言ってくれるような気もした。柚月は何度も彼の名前を呼んだし、輝生もときどき呼んでくれた。
けれど輝生は一言も、柚月に〝好き〟とは言ってくれなかった。
