Bitter Peach─この想いを、恋と呼べないまま─
27.ありのまま
夜は暑くて寝苦しかったけれど、朝はいつも通りに起きることができた。柚月は仕事がある日で、輝生は休日だったけれど、柚月が朝食の準備をしている間に眠そうに起きてきた。
柚月が鍋で味噌汁を作っていると、隣に輝生が立った。特に何を言うでもなく、柚月の手元をじっと見ていた。近くにいるのは嬉しいけれど、なんとなく気まずい。
「田﨑さん、味噌を出してもらっていいですか？」
「ん？ ……はい」
味噌は冷蔵庫の一番高いところに入れているので、柚月では手がなかなか届かない。それを簡単に取ってしまう高身長の輝生にまた見惚れてしまったけれど、今は手元の鍋に集中する。
「なぁ、柚月」
「……なんですか？」
「今日は仕事だろ？」
「はい」
「帰ってきたら、話がある」
「……話？」
「あ──、別に、悪い話じゃない」
無意識に柚月は、輝生を見て嫌な顔をしていたらしい。
「……良い話ですか？」
「いや──どうだろうな。話というか、聞きたいことがある」
「余計、気になるんですけど」
「帰ってからで良い。それより鍋、味噌汁は沸騰させるな。まずくなる」
話しかけてきた輝生のせいだ、と言いたいのを我慢して、柚月は火を止めた。
昨夜、柚月の部屋に輝生がノックしたことを彼は話さなかったし、柚月も聞かなかった。話は帰ってから、と言われているので教えてくれないだろうし、そもそも柚月が起きていたことを輝生は知らない。
「ちょっと固いな」
「……何がですか？」
「たまご。黄身も白身もバリカタだぞ。今度教えてやる」
確かに目玉焼きは焼きすぎたと思っていたけれど、それも輝生のせいだから仕方がない。教えてくれる、というので柚月は料理ができないのを反省しながら、輝生の話が〝出ていく〟ではなさそうなのでどこかで安心する。
支度を整えてから階段を下りて、リビングにいた輝生に見送られ、柚月はなんとなく心ここに有らずで仕事に行った。仕事は気を引き締めて取り組む──つもりだったけれど思うように集中できず、終業時間になるとすぐに会社を飛び出した。
「あっ、北原さん、△△さんが探してたけど」
「すみませんっ、用事あるんで……帰ったことにしといてください」
△△さんと柚月には仕事の関係はない。年齢が近いのできっとデートの誘いだろうと思い、柚月は輝生を優先させた。帰宅してから着替えているときに先輩から届いたLINEには、△△の用件はやはりそんな内容だったらしい、と簡単に書かれていた。
輝生からの話は、夕食後にあった。硬い話ではない、と言うのでソファに座り直すと、輝生は真剣な顔で柚月を見ながら隣に座った。
「柚月──おまえ、まだ俺のこと好きなのか？」
「……はい」
見つめられながら聞かれるのは恥ずかしかったけれど、柚月は正直に答えた。
「どこが？ いつも都合よく抱かれてるだけなのに」
輝生はまだ真剣な顔をしていた。
「正直に言え。まさか、顔だけ、とか言わないよな？」
「……格好良いし、優しいからです」
「優しい？ そうか？」
「はい。田﨑さんが意識してるのかは分からないですけど、細かいとこに気がついてくれて、おばあちゃんも言ってました。それが嬉しくて……積み重なって、好きになりました」
照れながら輝生の顔を見ると、彼は少しきょとんとしていた。
「ふぅん……」
「そういうのってたぶん、仕事でも出ますよね。だから田﨑さん、慕われてると思います。あと、一緒にいて楽です。直幹と──元彼と付き合ってたときは、何となく自分を良く見せようとしてたけど、田﨑さんにはそれがなくて……すごく、楽です。毎日一緒にいて、慣れすぎたんかも知れないですけど」
柚月が話し終わると、輝生は何かに気づいたように目を少し大きくしていた。それから柚月をじっと見て、声を低くして言った。
「……ヒカルで良い」
「え？ 何がですか？」
「……面倒くせぇ。言わせんな」
考える暇もなく、柚月の視界が一瞬で暗くなった。唇を塞がれるのと同時に、後頭部に片手を添えられた。もう片方の手は柚月の腰に回して、そのまま引き寄せられた。
いつもならすぐにソファに倒されるか抱き上げられてベッドに運ばれるけれど、この日はそうはならなかった。
輝生の息づかいもいつもより穏やかで、昼間の優しいときとイメージは変わらなかった。外側を啄む柔らかい感覚も、内側をなぞる温かい舌触りも、すべてが優しくて、溶けてしまいそうだった。頭を押さえられてはいるけれど腰に回されている手とあわせて全身を包まれているようで、いつもより脳がしびれてふわふわと飛んでいきそうだった。
輝生は柚月の下唇を甘噛みしてから、名残惜しそうに柚月を見ていた。
「二階、行くか」
「あ……あの……、おふ、お風呂がまだです……」
それから柚月が先にシャワーを済ませて輝生の部屋で待っていると、彼は割りとすぐにやって来た。腰かけていた柚月の隣に座り、キスをしながらベッドに倒された。服を脱がされるのも、身体が満たされるのも、すべてがいつもと違う気がした。初めてのときの乱暴さはどこにもなかったし、途中のキスもいつもより多くて、とても幸せだった。
終わったあと柚月はしばらく動けないけれど、輝生はすぐに自分を綺麗にする。いつもはその間に柚月はふらつきながら自分の部屋に行くけれど、この日は輝生はなぜか柚月が動き出す前に隣で横になって、端に避けていた布団を二人に掛けた。
「え……？」
布団のなかで、柚月は輝生に抱き締められていた。
「どうしたんですか……？」
柚月は聞いたけれど、輝生は何も答えてくれない。輝生がこんなことをするのは、初めてのことだ。
「あの、動けないです……」
「柚月──しんどくないか？ 痛くないか？」
「え？ ……大丈夫ですけど……、急にどうしたんですか？」
輝生は柚月を抱き締めたまま、唇を重ねてきた。軽く触れるだけですぐ離れて、今度は頭から抱き締められた。今までと違うことが多すぎて、何が起こっているのか理解が追い付かない。
「そろそろ、部屋に行きます」
「行くな」
「え……？」
柚月が驚いていると輝生は起き上がり、続いて起きようとする柚月を手伝ってくれた。二人ともまだ裸のままだったので、輝生は柚月に布団を掛けてくれた。
こんなに優しくされてしまうと、また彼のことを好きになってしまう──。
「柚月──俺、おまえが好きだ」
突然の言葉に、柚月は口をぽかんと開けてしまった。
「──それは、その……この関係が、ですよね？」
「いや。おまえのこと、全部だ」
「え……」
「最初は〝なんだこいつ〟って思ったし、本当にどうでも良かった。でも──今は、女として好きだ」
柚月が鍋で味噌汁を作っていると、隣に輝生が立った。特に何を言うでもなく、柚月の手元をじっと見ていた。近くにいるのは嬉しいけれど、なんとなく気まずい。
「田﨑さん、味噌を出してもらっていいですか？」
「ん？ ……はい」
味噌は冷蔵庫の一番高いところに入れているので、柚月では手がなかなか届かない。それを簡単に取ってしまう高身長の輝生にまた見惚れてしまったけれど、今は手元の鍋に集中する。
「なぁ、柚月」
「……なんですか？」
「今日は仕事だろ？」
「はい」
「帰ってきたら、話がある」
「……話？」
「あ──、別に、悪い話じゃない」
無意識に柚月は、輝生を見て嫌な顔をしていたらしい。
「……良い話ですか？」
「いや──どうだろうな。話というか、聞きたいことがある」
「余計、気になるんですけど」
「帰ってからで良い。それより鍋、味噌汁は沸騰させるな。まずくなる」
話しかけてきた輝生のせいだ、と言いたいのを我慢して、柚月は火を止めた。
昨夜、柚月の部屋に輝生がノックしたことを彼は話さなかったし、柚月も聞かなかった。話は帰ってから、と言われているので教えてくれないだろうし、そもそも柚月が起きていたことを輝生は知らない。
「ちょっと固いな」
「……何がですか？」
「たまご。黄身も白身もバリカタだぞ。今度教えてやる」
確かに目玉焼きは焼きすぎたと思っていたけれど、それも輝生のせいだから仕方がない。教えてくれる、というので柚月は料理ができないのを反省しながら、輝生の話が〝出ていく〟ではなさそうなのでどこかで安心する。
支度を整えてから階段を下りて、リビングにいた輝生に見送られ、柚月はなんとなく心ここに有らずで仕事に行った。仕事は気を引き締めて取り組む──つもりだったけれど思うように集中できず、終業時間になるとすぐに会社を飛び出した。
「あっ、北原さん、△△さんが探してたけど」
「すみませんっ、用事あるんで……帰ったことにしといてください」
△△さんと柚月には仕事の関係はない。年齢が近いのできっとデートの誘いだろうと思い、柚月は輝生を優先させた。帰宅してから着替えているときに先輩から届いたLINEには、△△の用件はやはりそんな内容だったらしい、と簡単に書かれていた。
輝生からの話は、夕食後にあった。硬い話ではない、と言うのでソファに座り直すと、輝生は真剣な顔で柚月を見ながら隣に座った。
「柚月──おまえ、まだ俺のこと好きなのか？」
「……はい」
見つめられながら聞かれるのは恥ずかしかったけれど、柚月は正直に答えた。
「どこが？ いつも都合よく抱かれてるだけなのに」
輝生はまだ真剣な顔をしていた。
「正直に言え。まさか、顔だけ、とか言わないよな？」
「……格好良いし、優しいからです」
「優しい？ そうか？」
「はい。田﨑さんが意識してるのかは分からないですけど、細かいとこに気がついてくれて、おばあちゃんも言ってました。それが嬉しくて……積み重なって、好きになりました」
照れながら輝生の顔を見ると、彼は少しきょとんとしていた。
「ふぅん……」
「そういうのってたぶん、仕事でも出ますよね。だから田﨑さん、慕われてると思います。あと、一緒にいて楽です。直幹と──元彼と付き合ってたときは、何となく自分を良く見せようとしてたけど、田﨑さんにはそれがなくて……すごく、楽です。毎日一緒にいて、慣れすぎたんかも知れないですけど」
柚月が話し終わると、輝生は何かに気づいたように目を少し大きくしていた。それから柚月をじっと見て、声を低くして言った。
「……ヒカルで良い」
「え？ 何がですか？」
「……面倒くせぇ。言わせんな」
考える暇もなく、柚月の視界が一瞬で暗くなった。唇を塞がれるのと同時に、後頭部に片手を添えられた。もう片方の手は柚月の腰に回して、そのまま引き寄せられた。
いつもならすぐにソファに倒されるか抱き上げられてベッドに運ばれるけれど、この日はそうはならなかった。
輝生の息づかいもいつもより穏やかで、昼間の優しいときとイメージは変わらなかった。外側を啄む柔らかい感覚も、内側をなぞる温かい舌触りも、すべてが優しくて、溶けてしまいそうだった。頭を押さえられてはいるけれど腰に回されている手とあわせて全身を包まれているようで、いつもより脳がしびれてふわふわと飛んでいきそうだった。
輝生は柚月の下唇を甘噛みしてから、名残惜しそうに柚月を見ていた。
「二階、行くか」
「あ……あの……、おふ、お風呂がまだです……」
それから柚月が先にシャワーを済ませて輝生の部屋で待っていると、彼は割りとすぐにやって来た。腰かけていた柚月の隣に座り、キスをしながらベッドに倒された。服を脱がされるのも、身体が満たされるのも、すべてがいつもと違う気がした。初めてのときの乱暴さはどこにもなかったし、途中のキスもいつもより多くて、とても幸せだった。
終わったあと柚月はしばらく動けないけれど、輝生はすぐに自分を綺麗にする。いつもはその間に柚月はふらつきながら自分の部屋に行くけれど、この日は輝生はなぜか柚月が動き出す前に隣で横になって、端に避けていた布団を二人に掛けた。
「え……？」
布団のなかで、柚月は輝生に抱き締められていた。
「どうしたんですか……？」
柚月は聞いたけれど、輝生は何も答えてくれない。輝生がこんなことをするのは、初めてのことだ。
「あの、動けないです……」
「柚月──しんどくないか？ 痛くないか？」
「え？ ……大丈夫ですけど……、急にどうしたんですか？」
輝生は柚月を抱き締めたまま、唇を重ねてきた。軽く触れるだけですぐ離れて、今度は頭から抱き締められた。今までと違うことが多すぎて、何が起こっているのか理解が追い付かない。
「そろそろ、部屋に行きます」
「行くな」
「え……？」
柚月が驚いていると輝生は起き上がり、続いて起きようとする柚月を手伝ってくれた。二人ともまだ裸のままだったので、輝生は柚月に布団を掛けてくれた。
こんなに優しくされてしまうと、また彼のことを好きになってしまう──。
「柚月──俺、おまえが好きだ」
突然の言葉に、柚月は口をぽかんと開けてしまった。
「──それは、その……この関係が、ですよね？」
「いや。おまえのこと、全部だ」
「え……」
「最初は〝なんだこいつ〟って思ったし、本当にどうでも良かった。でも──今は、女として好きだ」
