ビハインド・ザ・バック ～彼に狙われたら逃げられない～

　門田さんは心臓を撃ち抜かれたように目をハートにして立ち尽くし、私もあまりのまばゆさに顔を両手で覆った……けど、こっそり指の隙間から彼を覗く。

　たくらみをありありとさらしながら、なんで天使のような純真無垢な笑顔をできるの！？

　彼がすっと構えると、それだけで空気が変わった。
　がやがやとした声が遠のき、張り詰めた静寂が訪れる。
　狙いをつける横顔から、私はもう目を離せない。

　すっとグリップを突き出し、手球がクロスの上を滑る。
　レールのクッションに当たった球が跳ね返り、カチン！　と的球に当たる。

　さらに別の球に当たり、また別の球に当たる。二個同時にポケットにインして、私と門田さんは思わずハイタッチした。

「鷹羽くん、すごいね」
「ねー」
「ラッキーだったな」
　丸野くんの顔に焦りが浮かぶ。

「邪魔者は早めに排除しないとね」
　鷹羽くんが挑発的に丸野くんを見て、火花が散った。

　そのまま彼は若い番号から順に落としていき、私は目をみはった。

「ランアウトしちゃう！？」
「なにそれ」
「自分の番のときに残り全部を落としちゃうことだよ」

　カチン。カチン。
　鷹羽くんが次々と落としていくのが爽快だ。

　とうとう最後の九番になった。
　私と門田さんは同じように胸元で手を組み、はらはらと見守っている。彼女は今や、鷹羽くんを応援する同士だ。

　彼がグリップを押し出す瞬間。