花囲い

　♢

　――昼休み。購買へ向かう途中で、クラスメイトの美咲に腕を組まれた。

「ねえ」
「なに？」
「白状しなよ。付き合ってるんでしょ？」
「違う」
「でも井𡈽くん、絶対あんたのこと好きじゃん」
「違うって」
「じゃあ、毎日一緒にいる理由は？」

　そう問われて私は答えられなかった。私が一緒にいたいわけじゃない。でも、それを説明しても信じてもらえない。

「羨ましいなあ」

　美咲はうっとりとした顔で言う。

「井𡈽くんって完璧じゃん」

　完璧。そう、不自然なほどに。

「だから私じゃつり合わないでしょ？」
「それはほら、シンデレラという前例が」
「ちょっと、ひどくない？」

　笑いながら美咲に突っ込みを入れる。美咲と話すのは楽しい。話題が彼のことでなければどんなによかったか。